Nous sommes  le vendredi 3 septembre, la nuit est fraîche, mais assez douce malgré tout, dans le légendaire café d’El Saf-Saf, à La Marsa, revêtu de ses plus beaux atours, entre décor et lumières, l’atmosphère respire un parfum  traditionnel : des mélodies arabo-andalouses s’échappent des instruments d’une troupe de malouf, celle de Rached Ben Miled, célébrant dans une suite de pièces musicales et vocales l’amour divin ou l’amour tout court. L’assistance, composée en majorité de familles, apprécie visiblement… C’était-là la première partie d’une des veillées ramadanesques  de Layali El Saf-Saf,  un festival  fraîchement  né qui se déroule du 14 août au 5 septembre sous le label «le passé revisité ». Dans la foulée vint le tour de l’historien et conteur de la mémoire, M. Abdessatar Amamou, qui proposa une causerie s’égrenant autour du thème Ya Hasra El Marsa.

 Le narrateur raconta l’histoire de la ville : port ou plutôt  lieu de mouillage depuis l’époque punique et romaine, faisant partie des faubourgs de Carthage, elle connut, comme plusieurs villages situés sur les hauteurs des côtes,  à l’avènement de l’époque arabo-musulmane,  la construction  d’un Ribat, édifié pour la protection des villes.
Sidi Abdelaziz Mahdaoui , saint patron de la ville, mystique érudit,  se retira dans le Ribat, y monta la garde et y enseigna le soufisme à de nombreux disciples dont Sidi Bousaïd , de son vrai nom  Abou Said Khalaf Ibn Yahia Tamimi El Bèji. Puis, notre conteur d’évoquer La Marsa à l’époque des Hafsides où trois palais, des résidences estivales en fait, au nom d’El Abdelliya,  furent construits par Abou Abdallah El Mutawakill, et de préciser que seul hélas le plus grand a subsisté.  Enfin  il causa de La Marsa  à l’époque des Beys, qui vit naître notamment le palais Esaâda,  que Naceur Bey  construisit pour son épouse Lella Kmar…
La causerie a  repris  après un interlude musical, consacré par la troupe aux airs les plus connus de Ali Riahi,  mais cette fois-ci illustrée par la projection de photos d’époque de ce haut lieu de villégiature de la banlieue nord de Tunis, prisé aussi bien par les Beys que les dignitaires et les artistes. Un moment de nostalgie pour les Marsois de souche présents qui ont eu l’opportunité de revisiter le passé au fil des instantanés montrant  les quartiers et les monuments les plus emblématiques de la ville dont  la mosquée Ahmadi, Qobbet El Hawa, pavillon construit par les Beys pour soustraire aux regards indiscrets les baignades de la famille régnante, l’ancien TGM de Marsa-Plage, le quartier Al Saf-Saf, haut lieu d’animation, et son mythique café qualifié par le journal  français Le Monde «comme le plus beau café du monde» que célèbre notre chanteuse nationale Naâma dans l’exquise et immortelle El Bir, Wa Saf-Saf, Wa Naoura.

Tourisme...culturel

Bref,l’idée de la manifestation est née d’un désir ardent des propriétaires des lieux, la famille Bahri, de rendre au Saf-Saf son lustre d’antan, autrement dit «faire renaître ce lieu qui commençait à dépérir  et ses traditions culturelles»  et d’une rencontre avec un spécialiste du tourisme culturel, M.Souheil Mouldi , de l’agence Expédition, et de deux autres figures de l’animation culturelle, la comédienne Houda Ben Amor et  Abdessatar Amamou qui ont tous deux largement contribué au programme et à l’animation de ce festival qui, nous dit-on,  se tiendra, désormais tout au long de l’année en partenariat avec Expédition Al Saf-Saf, Expédition et l’ASVM (Association de sauvegarde de la ville de La Marsa) en attendant la confirmation de celui de l’Anep.
Bref, le programme de cette 1ère édition, 19 soirées en tout, «a constitué un premier pas pour attirer le public, tenter de le fidéliser en lui montrant que l’on peut se divertir en apprenant et en joignant l’utile à l’agréable, loin de la médiocrité». Le menu du festival ayant allié la bonne musique, le plus généralement de chambre, entre tarab, mjarrad, soufi, takht, soirée nostalgie, mais aussi des spectacles de Aissaouia, Stambali et de musique instrumentale avec Khaled Ben Yahia notamment. Mieux, ces veillées, explique Houda Ben Amor, «ont généré des collaborations ou des duos musicaux, tels celui entre Olfa Souissi et sa troupe Assfar et Rania Jedidi et son Ensemble Foundou».
Le théâtre, de son côté, était tout aussi présent avec les prestations de plusieurs comédiens qui ont présenté des scènes de leurs pièces  respectives : L’impasse des étreintes de Jamel Madani, Ana Wa rouhi de Mohamed Ali Dammak et Nabiha Gouider, Hkayett Ness Zmen de Khaled Chnen, Honna, Kid Ennssa et Alhikayet  de Houda Ben Amor.
Le livre et la photo n’ont pas été en reste  puisqu’une petite exposition de livres de certaines maisons d’édition et  librairies bien de chez nous, de vieilles cartes postales et des instantanés de Tounès Kifech Kanet sont proposés au public.
Enfin chaque soirée étant articulée autour d’un thème musical, mais aussi d’une causerie et d’un conte qui, tel un feuilleton, se  décline en plusieurs épisodes, les organisateurs espèrent,  ainsi, susciter la curiosité du public présent et  le fidéliser d’une manière assez plaisante et judicieuse. D’où les causeries de Amamou qui se sont focalisées sur des thèmes susceptibles  d’être captivants pour les uns et attachants pour les autres ou les deux à la fois, tels, donc,  les noms de rues de la Médina, les femmes mécènes en Tunisie, les portes de Tunis, etc.
Espérons donc que Layali Al Saf-Saf, qui seront programmées une fois par semaine après Ramadan, atteindront leur double objectif : voir le fabuleux café d’Al Saf-Saf , célèbre de par le monde, retrouver la splendeur et l’éclat culturel du passé et le public marsois ou autre, d’ici et d’ailleurs, «consommer» également de  la culture et assouvir, ainsi, sa soif de culture et de nourriture  spirituelle en goûtant aux plaisirs capiteux de tous les arts.

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