La lutte des hommes contre les rats date depuis des siècles et malgré les techniques de dératisation, les rats sont toujours là bien vivants et organisés, et bien loin de disparaître comme d’autres espèces animales décimées par l’homme.
Dans ce contexte, la ville de Zarzis a été envahie, ces dernières années, par des rongeurs qui auraient débarqué, probablement, d’outre-mer. Des gerboises qui sont parmi les espèces les plus nuisibles à l’homme en tant que destructrices des denrées alimentaires et agents transporteurs de maladies. Omnivores, ces animaux ravagent tout sur leur passage. Pendant les périodes sèches, ils se nourrissent de graines. Ils creusent des terriers pour s’y cacher le jour, lorsque la température est élevée, et n’en sortent que pendant la nuit, quand il fait frais. Ils se déplacent en hordes. Leur ouïe est très développée. Ils ont de longues moustaches qui leur permettent de sonder le sol. Leurs pattes sont munies de poils qui les empêchent de s’enfoncer dans le sable et ils peuvent donc rapidement disparaître de la vue. Ils ont une longue queue sur laquelle ils s’appuient pour se tenir debout et voir beaucoup plus loin…
Leur prolifération, à Zarzis, a rendu la situation difficile à maîtriser, et qu’on se le dise franchement et sans gêne, le phénomène est devenu une sorte de miroir qui renvoie une image peu flatteuse du manque d’hygiène et du laxisme du citoyen.
Toujours est-il que la municipalité de la place a bien fait de lancer une grande opération pour tenter, encore une fois, d’éradiquer ce fléau qui ne cesse de croître. 1,750 tonne de blé et 400 kg de Super Turagil ont été mélangés pour la fabrication d’un raticide. La substance obtenue est servie, en appât, dans des sachets, pour espérer exterminer ces rongeurs. Les zones ciblées sont les souks hebdomadaires, le marché de gros, les terrains vagues et non bâtis, les cimetières, les abattoirs et les arrondissements municipaux. L’opération a débuté, nous dit-on, au mois de mai, avec la collaboration de quelques comités de quartiers et elle se poursuit simultanément avec la campagne déclenchée, à l’occasion de la saison estivale.

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