Le Paraguay s'est identifié à l'Italie pour glaner un fort précieux point...

Solidité défensive, maîtrise collective, peu d’occasions concédées et un but sur coup de pied arrêté. La description vous rappelle quelque chose ? Si vous pensez à l’Italie, vous avez raison, mais vous avez choisi la solution de facilité. Car après avoir assisté à la rencontre entre la Squadra azzurra championne du monde en titre et le Paraguay en ouverture du Groupe F de la Coupe du monde de la Fifa 2010, vous auriez très bien pu utiliser les mêmes mots pour définir la prestation des Sud-américains. "Ce sont effectivement deux équipes au style similaire", admet Roque Santa Cruz quelques minutes après le coup de sifflet final qui officialise le partage des points (1-1). "L’Italie est une équipe solide, bien organisée et difficile à prendre en défaut. Donc forcément, on n’a pas eu beaucoup de possibilités, mais de notre côté, nous n’en avons pas concédé non plus." Un sentiment de combat à armes égales confirmé par Gerardo Martino, le sélectionneur des Albirrojos. "C’est très valorisant d’avoir fait jeu égal avec les champions du monde en titre", savoure-t-il. "Avoir pu rivaliser ainsi est peut-être encore plus important que le résultat lui-même." Pourtant, le score final aurait pu être encore plus flatteur pour le Paraguay s’il n’avait pas cédé de la même manière qu’il avait ouvert le score : sur un coup de pied arrêté. "On n’a pas pu faire circuler le ballon avec précision, en partie, parce que c’est la spécialité italienne de bloquer la circulation. Mais ils n’ont pas pu le faire non plus, parce que c’est également un domaine que nous maîtrisons. Ce n’est pas étonnant que les deux équipes aient eu besoin d’un coup de pied arrêté pour marquer."

Tactique et culture défensive

Côté italien, même si Marcello Lippi concède que les débats ont été équilibrés, on espérait tout de même mieux. "D’un côté, je suis heureux que nous ayons joué en équipe, et que nous ayons su réagir à l’ouverture du score. Nous avons répondu présent physiquement, mentalement, et avec le cœur . Mais je suis tout de même déçu que ne nous soyons pas imposés. D’habitude, nous gagnons ces matches-là ", regrette le Mister en conférence de presse. "En deuxième période, ils ont cédé un peu de terrain et n’ont pas réussi à tirer une seule fois au but. Cette solidité défensive est quelque chose sur laquelle on peut s’appuyer."
"Ce sont tout de même les champions en titre, et qui plus est avec une grande expérience de la Coupe du monde", répond en écho Justo Villar, le gardien paraguayen. "Avoir réussi à leur tenir tête, c’est quelque chose de rassurant sur notre niveau, et pour la suite de la compétition. L’Italie est réputée pour sa tactique et sa culture défensive. Ce soir, nous avons prouvé que nous n’avons rien à leur envier à ce niveau." La confirmation sort de la bouche du capitaine italien, Fabio Cannavaro. "C’est une équipe solide, qui joue bien, qui occupe bien le terrain. Ils se sont approchés une fois du but, et ils ont marqué. Ils ont la solidité et le réalisme." est-ce la définition de l’Italie ou du Paraguay ? Peut-être un peu des deux.

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