Encore une femme tunisienne qui se distingue: Mme Sihem Jebari, chercheur à l’Institut national de recherche en génie rural, eaux et forêts (INRGREF), a pu grâce à sa persévérance, son dévouement et son acharnement pour le travail bien fait décrocher le Prix présidentiel de la meilleure recherche scientifique féminine dans le domaine de développement des sciences technologiques environnementales pour l’édition 2010. Ce temps passé à rechercher les données, à les analyser et à innover n’est pas été perdu. Cela l’encourage à poursuivre sur cette voie de l’excellence pour progresser davantage.
La recherche, objet du concours, est intitulée «L’érosion hydrique au semi-aride tunisien». Le travail a ciblé la gestion des ressources naturelles dans un contexte climatique semi-aride de certaines zones en Tunisie. Cette recherche a permis la publication d’articles dans des journaux scientifiques internationaux indexés, ce qui n’est pas une mince affaire dans la mesure où ces publications sont très sélectives et les recherches sont validées par des experts rigoureux sur les méthodologies et les approches adoptées sans négliger les résultats de la recherche qui doivent résoudre de façon appropriée les contraintes et les problèmes posés.
C’est un honneur pour la Tunisie que de voir des chercheurs tunisiens (et encore plus des femmes) qui intègrent ces sphères scientifiques closes dont l’accès n’est possible que par la compétence, les connaissances poussées et le savoir-faire.

Quelles sont vos impressions après avoir décroché ce Prix présidentiel?
Je suis très heureuse de cet hommage rendu à ma recherche par le Président Zine El Abidine Ben Ali que je remercie pour son soutien total à la femme et pour ses encouragements permanents, ce qui a permis à la femme tunisienne d’accéder à des postes distingués dans tous les domaines, y compris celui de la recherche scientifique. Dans ce domaine précis, la femme tunisienne a pu réaliser des résultats impressionnants et obtenir des consécrations multiples au double niveau national et international.
Je voudrais aussi remercier Mme Leïla Ben Ali, épouse du Chef de l’Etat et présidente de l’Organisation arabe de la femme pour les efforts immenses déployés en faveur des affaires de la femme en Tunisie et dans le monde arabe.
Mes remerciements aussi pour l’Institut de la recherche et de l’enseignement supérieur agricole (IRESA) et l’Institut national de recherche en génie rural, eaux et forêts qui m’ont fourni tous les moyens matériels et moraux en vue de réaliser cette recherche qui a été récompensée par le Prix présidentiel.

Parlez-nous de votre situation professionnelle et votre cursus universitaire…
Je me charge de la recherche à l’INRGREF depuis 2004. Titulaire du diplôme d’Ingénieur des travaux de l’Etat (Conservation des eaux et du sol) de l’Institut national agronomique de Tunis en 1995, j’ai obtenu en 1998 le diplôme d’ingénieur principal (Hydraulique et aménagement rural) du même institut. En 2000, je suis devenue attachée de recherche dans le domaine de la conservation des eaux et du sol à l’INRGREF où en 2004 j’occupe le poste de chargée de recherche agricole dans le domaine de la gestion des recherches de gestion des ressources naturelles. Enfin, en 2009, je suis «Ph. D» en ressources en en eau de l’Université de Lund en Suède.

Quel est l’objectif exact de la recherche primée ?
L’objectif principal de ce travail de recherche consiste à développer une méthodologie capable d’évaluer la dégradation de l’environnement agricole, tout en tenant compte de la rareté des ressources en eau. Des outils de traitement et d’analyse des données, ainsi que l’usage d’approches pour des fins de modélisation environnementale ont été choisis parmi les plus performants dans le domaine scientifique.
Ces derniers modèles sont essentiels pour la description et la reproduction de la réalité du terrain. Les résultats obtenus seront utiles pour la prise de décision lors de l’élaboration de plans de développement nationaux dans les domaines environnementaux et agricoles. Ils contribueront à orienter l’adaptation des stratégies futures vers une gestion durable des ressources en eau et en sol dans un contexte de changement climatique.  

Quelles conclusions avez-vous tirées après le travail sur le terrain et les analyses ?
Des recherches sur le terrain ont été effectuées dans certaines régions tunisiennes semi-arides. Les principales investigations ont abouti à une meilleure compréhension des caractéristiques des pluies érosives et des taux de perte en sol. Dans un contexte de ressources en eau limitées, les processus actifs d’érosion hydrique à travers les zones semi-arides tunisiennes ont entraîné des conséquences environnementales et économiques négatives comme l’évasement de l’infrastructure hydraulique, qui risque de réduire la capacité de stockage des réservoirs d’eau.
Les résultats recueillis peuvent être utiles pour prévoir le phénomène de l’érosion hydrique afin d’estimer la durée de vie des ouvrages de stockage d’eau et permettre une meilleure gestion de l’environnement agricole.

Combien de temps consacrez-vous à la recherche ?
Tout l’horaire administratif est consacré à la recherche. C’est un travail quotidien qui est effectué même pendant les jours de repos. Passionnée par la recherche, je n’ai pas d’horaire limité pour travailler. Même à la maison, je suis en activité grâce à ma connexion Internet. C’est une occasion de faire des téléchargements en ligne de certains articles scientifiques qui font partie de notre travail. C’est grâce à plusieurs recherches que j’ai pu réaliser mon étude qui ne concerne pas uniquement les zones semi-arides en Tunisie, mais partout dans le monde et particulièrement les pays du pourtour méditerranéen.

Les équipements disponibles sont-ils suffisants pour effectuer les recherches dans les meilleures conditions ?
Les techniques d’analyse et de traitement des données sont très importantes dans notre travail. On peut télécharger les logiciels de l’Internet qui peuvent être utilisés pour effectuer ce travail. La recherche se fait dans un contexte international et la Tunisie peut participer à ce travail de haut niveau grâce aux compétences dont elle dispose. Grâce à l’Internet, il est possible également de lire les recherches et les innovations des autres chercheurs. L’institut où je travaille est bien équipé, ce qui m’a permis d’ailleurs de réaliser cette recherche sur les zones semi-arides qui a obtenu le Prix présidentiel.

Quels sont les problèmes que vous rencontrez lors  de vos travaux ?
Mon premier souci c’est d’identifier une solution simple pour pouvoir traiter une situation donnée. Je réfléchis alors sur la manière d’aborder le problème, de traiter et d’analyser les données. Il s’agit de trouver une approche scientifique appropriée pour pouvoir résoudre un problème. Une fois la solution définie, j’essaye de publier les résultats de la recherche dans un journal scientifique international indexé. Deux experts lisent l’article, en discutent, effectuent au besoin les corrections nécessaires avant de le valider. Les professeurs auxquels je rends hommage nous aident et nous orientent dans le cadre d’un encadrement pour réaliser et publier les travaux dans les publications scientifiques.

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