«C’est l’une des plus dures étapes de cette édition même si elle était rapide. Le parcours était très cassant, ce qui nous a obligés à rester vigilants. Nous attendons l’étape de Ksar Ghilène qui sera la boucle dans les dunes, un terrain que je préfère», souligne Ludovic Leloup qui souffre encore de la main, fracturée. Le duo Leloup-Soufiane Driss a pu jusque-là démontrer son savoir-faire et se classe désormais 15e au général. Au bout de la 5e étape, ils sont arrivés 20es à 1 heure 15 minutes 57 secondes. Leloup, copiloté par Driss, est en train d’effectuer une très bonne course pour terminer peut-être parmi les 15 premiers.

Le deuxième Tunisien arrivé à la fin de cette 5e étape très difficile n’est autre que le revenant Hatem Achour. Ce dernier, en compagnie de Ons Driss a dû rattraper le retard qu’il a concédé lors des derniers jours.

Achour est suivi de Hend Chaouch et son copilote Ramzi Ateb, 32e au général et 36e de l’étape. Le copilote de Hend a affirmé qu’il n’était pas si facile de rejoindre Ksar Ghilène. «Les pistes n’étaient pas si faciles à négocier avec autant de pierres. Nous avons ralenti un peu dans des zones délicates pour finir cette étape. Notre comportement sur la course est bien étudié pour finir le rallye à un bon classement avec les moyens dont nous disposons», explique Ramzi Ateb qui connaît bien le parcours et les règlements de la course.

Esprit d’entraide

Pour sa part, Anis Keskès a perdu une petite place au classement général de la 27e à la 28e. «J’ai eu deux crevaisons qui m’ont fait perdre beaucoup de temps, affirme le 33e classé de la 5e étape. L’étape était très cassante et fatigante. Demain, nous aurons une boucle tracée dans le sable. C’est mon terrain de prédilection. Je vais essayer de remonter au classement trois ou quatre places.»

35es de l’étape et 33es du général, Ghilène Baâziz et M. Bardi essaient de ne pas commettre de faute afin de finir la course dans laquelle ils se comportent bien pour le moment sans trop de difficultés. L’expérience de ce duo en est pour quelque chose… Par contre, le novice de ce Rallye de Tunisie, Slim Essaïem, est en train de nourrir l’esprit d’entraide avec des gestes remarquables qui ont fait qu’il soit bien intégré parmi les autres équipages tunisiens. Hier, seule Abla Lassoued et son copilote Fathi Boughanmi ont eu des soucis mécaniques.

En haut du classement, Peterhansel demeure leader à 6 minutes 43 secondes de De Villiers est à 7 minutes 19 secondes de Schlesser qui a scratché l’étape en 2 heures 31 minutes 8 secondes.

Côté motos, en dépit de la victoire d’étape de Ullevulster sur Casten à 1 minute 54 secondes, ce dernier demeure le leader de la course à 1 minute d’Esteve Pujol et à 7 minutes 45 secondes du vainqueur de l’étape.

Les Tunisiens Karim Dilou et Mahdi Ben Ali se classent 42e et 41e alors que Philippe Pages essaie de rester dans les 20 premiers. Il était 19e et vise la 15e place. «J’ai bien roulé aujourd’hui et heureusement que je n’ai pas eu de problèmes mécaniques. C’était un peu dur sur le plan physique, mais ça c’est bien passé», souligne Mahdi Ben Ali qui pilote un quad.

L’étape d’aujourd’hui est tracée en boucle dans la région de Ksar Ghilène sur 280 km. Les dunes y seront typiquement tunisiennes, très courtes et formant des cuvettes, pouvant occasionner quelques soucis aux autos.

Les classements autos et motos pourront avoir du nouveau à leur tête… Tunisiens, maintenez le cap !