Après vingt ans d’attente, l’Égypte inaugure son plus vaste musée dédié à l’Antiquité

Le plateau de Gizeh accueille cette semaine un nouvel acteur majeur du patrimoine mondial : le Grand Musée égyptien. Annoncé au début des années 2000, reporté à de multiples reprises, il ouvre finalement ses portes après deux décennies de travaux et plusieurs crises successives.

Le projet, lancé en 2002, devait initialement être livré en 2012. La crise financière internationale, les bouleversements politiques de 2011, puis la pandémie ont repoussé l’échéance à de nombreuses reprises. Avec un budget avoisinant le milliard d’euros, il s’agit du plus important investissement culturel jamais engagé par l’Égypte contemporaine.

À trois kilomètres des pyramides, l’architecture adopte une ligne contemporaine inspirée de la géométrie pharaonique. Le bâtiment, conçu par l’agence Heneghan Peng, articule un large parvis incliné, une façade triangulaire en pierre claire et d’immenses volumes intérieurs. L’entrée est marquée par la présence d’une statue de Ramsès II, restaurée pour l’occasion.

L’ensemble des collections nationales consacrées à l’Égypte antique a été réorganisé. Les artefacts conservés place Tahrir, mais aussi ceux issus de réserves archéologiques, sont désormais regroupés dans ce nouveau complexe muséal. L’ancien musée du Caire sera réaffecté à une mission plus spécialisée autour de l’histoire de l’égyptologie.

Le musée devient également le premier lieu au monde à exposer la totalité des objets retrouvés dans la tombe de Toutankhamon en 1922. Plus de 5 000 pièces, dont le masque funéraire en or massif, seront réunies dans un parcours consacré à la vie, au règne et aux pratiques funéraires du jeune souverain.

Au-delà des salles publiques, le complexe comprend un vaste centre de conservation et des laboratoires destinés aux missions scientifiques. Archéologues, restaurateurs et spécialistes du patrimoine y travaillent déjà sur des ensembles fragiles qui n’ont pas encore été présentés au public.

Avec l’ouverture du Grand Musée égyptien, le pays compte renforcer son rôle dans la préservation du patrimoine antique tout en consolidant son attractivité touristique. À proximité immédiate des pyramides, ce nouvel établissement ambitionne de devenir une référence muséale internationale, à la croisée de la recherche, de la médiation culturelle et de l’économie du tourisme.