Le ministère du Commerce et du Développement des exportations a lancé un avertissement urgent aux fournisseurs et distributeurs de jouets, les exhortant à s’abstenir de fournir tout jouet contenant de l’amiante, une substance classée comme cancérogène à l’échelle mondiale.
La Presse —Le ministère a appelé les fournisseurs «à garantir l’absence de cette substance dans leurs produits par des analyses en laboratoire, à retirer immédiatement du marché tout produit qui en contient et à se coordonner avec les grossistes et les détaillants pour les retirer de tous les circuits de distribution».
Il y a des problèmes qui se posent de manière cyclique. Celui des jouets et des pétards en est un. A la veille de chaque fête, le département concerné attire l’attention, prévient, dénonce et explique les dangers que cela représente.
Se demander comment ces jouets nocifs et ces pétards entrent dans le pays est une question à laquelle on ne pourra jamais répondre de manière exhaustive. Avec les longues frontières qui longent nos voisins, on ne peut garantir une surveillance qui pourrait mettre un terme à cette question. D’ailleurs, nos voisins ont certainement les mêmes ennuis, car lorsqu’un objet est nocif et menace la santé du citoyen, c’est tout le pays qui entre en émoi.
Une dame avait perdu son bébé
Pour les pétards, on s’en souvient certainement il y a deux ou trois ans, une dame avait perdu son bébé à cause d’un pétard qu’un gamin a lancé devant elle. Ce n’est pas peu.
Pour les jouets, c’est un danger qui menace mais d’une manière très sérieuse. Les fabricants de ces jouets à bon marché n’ont aucun scrupule. Ceux que l’on a certainement introduits en fraude représentent des risques sanitaires.
L’avertissement s’inscrit dans le cadre d’une surveillance continue des alertes sanitaires internationales. Elle fait suite à une précédente déclaration conjointe avec le ministère de la Santé, qui mettait en garde contre les risques associés à certains types de jouets contenant du sable (comme le sable magique et le sable à modeler).
D’ailleurs, tout en comprenant le souci de ceux qui sont dans le besoin et qui essaient de ramasser quelques sous, le danger que ces jouets représentent pour les enfants — est énorme. Rien qu’à voir les choix de ces articles, notamment ces armes de différentes sortes ou la qualité du plastique certainement recyclé dont on s’est servi, on devrait comprendre qu’il faudrait prendre ses précautions.
Malheureusement, aussi bien les pétards que ces jouets sont exposés un peu partout.
Les plus démunis les achètent
On demande d’informer le consommateur, oui mais comment, alors que ceux qui sont concernés ne possèdent peut-être pas de télévision et ne sont pas de ceux qui s’accrochent aux informations émises par radio.
C’est un travail supplémentaire, dont on pourrait se passer, mais il faut saisir ces «engins». On sait où on les vend et des rondes pourraient les récupérer car il ne faudrait pas ce tromper, se sont les gamins les plus démunis qui les achètent.
La responsabilité de protéger la santé des enfants n’incombe pas uniquement aux autorités légales, mais s’étend aux importateurs et aux détaillants, qui doivent garantir la qualité et la sécurité de tous les produits mis sur le marché, ainsi qu’aux consommateurs, qui doivent être conscients de ces risques afin de faire des choix d’achat éclairés et de protéger leurs enfants.
De toutes les manières, pour éviter la spéculation et les passe-droits et du fait que la décision témoigne d’une prise de conscience des dangers que représentent les substances toxiques dans les objets et produits pour enfants, nous pensons qu’il y a des décisions à prendre en amont. Elle s’inscrit dans le cadre des efforts internationaux concertés visant à renforcer les contrôles des chaînes d’approvisionnement.
Dépôt de spécimens avant importation
L’amiante, interdite par de nombreux pays depuis des décennies, présente un grave risque pour la santé lorsque ses fibres sont inhalées et peut entraîner des maladies graves telles que le cancer du poumon et le mésothéliome, dont les symptômes peuvent rester asymptomatiques pendant de nombreuses années.
Pour les jouets et dérivés, il faudrait exiger le dépôt de spécimens auprès des organismes concernés relevant du Commerce et de la Santé, à l’avance (les dates des fêtes sont connues), pour en importer, tel que le font les pays relevant de l’UE.
Nous possédons des laboratoires qui sont en mesure d’analyser et de mettre à l’épreuve des rudes manipulations auxquelles sont soumis ces articles.
En imposant cette condition, on pourra compléter la mise en garde et résoudre une bonne partie du problème.
Pour ceux qui en ont acquis, le ministère a souligné l’importance d’informer les consommateurs et de leur offrir la possibilité de retourner les jouets et d’obtenir un remboursement intégral.
Il est quand même curieux que l’on ait importé ce genre d’articles sans prendre les précautions qui s’imposent. La responsabilité des importateurs est pleine et entière.
