L’Espérance Sportive de Tunis s’est imposée face à l’Al Ahly SC (1-0), dimanche soir au stade Hammadi-Agrebi de Radès, en quart de finale aller de la CAF Champions League, prenant ainsi une courte mais précieuse option avant le match retour au Caire.
Dans une ambiance des grands soirs, les supporters espérantistes ont rempli les travées de Radès et offert une spectaculaire « dekhla » avant le coup d’envoi. Première surprise du côté égyptien, Mohamed Ali Ben Romdhane a débuté la rencontre sur le banc.
L’EST, alignée dans un dispositif offensif par Laurent Beaumelle avec Florian Danho, Yan Sasse et Jacques Diarra en attaque, a entamé la rencontre avec intensité. Toutefois, aucune occasion franche n’a été enregistrée durant les dix premières minutes.
La première alerte est intervenue à la 11e minute lorsque Danho a vu sa tentative à bout portant repoussée du pied par le gardien d’Al Ahly. Les Égyptiens ont répliqué à la 20e minute avec une frappe enroulée de Mahmoud Trezeguet, parfaitement détournée par le portier espérantiste Béchir Ben Saïd, vigilant sur sa ligne.
Le premier carton jaune de la rencontre a été adressé à Mohamed Hany à la 26e minute, avant que Ogbelu ne soit averti à son tour à la 29e minute par l’arbitre sénégalais Issa Sy. La pelouse humide a également provoqué plusieurs glissades au cours de la première période.
Après les trente premières minutes, le rythme a quelque peu baissé. À la 42e minute, Trezeguet a tenté de tromper l’arbitre en simulant une faute dans la surface, sans succès. Dans le temps additionnel, l’Espérance a failli ouvrir le score mais Danho a manqué une énorme occasion en reprenant à bout portant un centre à ras de terre venu de la gauche, butant une nouvelle fois sur le portier égyptien.
Les deux équipes ont ainsi regagné les vestiaires sur un score nul et vierge (0-0).
Au retour des vestiaires, l’Espérance a procédé à un double changement avec les entrées d’Abderrahmane Konaté et Ibrahima Keita, respectivement à la place de Moez Haj Ali et Mohamed Drager. Le rythme de la rencontre a toutefois légèrement baissé à l’approche de l’heure de jeu.
À la 58e minute, Sasse a tenté sa chance dans l’axe, mais le gardien d’Al Ahly Mostafa Shobeir s’est montré vigilant. Quelques minutes plus tard, l’entraîneur espérantiste a lancé Kouceila Boualia à la place de Diarra. Dans l’autre sens, Béchir Ben Saïd s’est encore illustré en sauvant son équipe d’un but presque certain.
Le tournant du match est intervenu à la 70e minute lorsque l’arbitre a accordé un penalty à l’Espérance pour une main de Mohamed Hany dans la surface. Trois minutes plus tard, Mohamed Amine Tougai a transformé la sanction en prenant le gardien à contre-pied, offrant l’avantage aux Sang et Or (1-0).
Solide défensivement dans les dernières minutes, l’Espérance a conservé cet avantage jusqu’au coup de sifflet final, s’offrant ainsi une victoire importante avant la manche retour face à Al Ahly au Caire.
