Cinema – « À la recherche de cheikh Muheiddin » de Nacer Khemir : La quête de soi et de la foi

Au cours de ce long périple, on découvre les traces indéfectibles que ce savant arabe a laissé derrière lui et qui ont marqué des générations de penseurs et de philosophes.

La Presse —Après sa trilogie du désert : «Les baliseurs du désert» (1984), «Le collier perdu de la colombe» (1991) et «Bab ‘Aziz» (2005), réalisés avec plus ou moins de grands moyens, Nacer Khemir se tourne en 2012 vers le docu-fiction avec le film «A la recherche de cheikh Muheiddin» (Looking for Muheiddin) qui a fait l’objet d’une projection-débat à la Maison de la culture Ibn-Rachiq.

Traînant une petite valise rouge, le personnage principal de ce documentaire hybride qui n’est autre que le réalisateur lui-même, Nacer Khemir, se retrouve dès les premières images au cimetière. Il vient d’enterrer sa mère. Son père lui confie de son vivant un document qu’il doit remettre sur le mausolée du cheikh Muheiddin Ibn Arabi (1165–1240), un des plus grands maîtres spirituels et métaphysiciens.

Originaire de la ville de Murcie en Andalousie, il entreprend dès son jeune âge un cheminement mystique qui le conduit à voyager à travers l’Andalousie, le Maghreb, l’Orient notamment l’Egypte, le Hedjaz, le Yemen avant de s’installer définitivement à Damas jusqu’à la fin de sa vie. Il prône particulièrement l’amour, la beauté et l’unicité de l’être. C’est lors de son passage en Tunisie pour rencontrer un des disciples d’Abu Madyan, cheikh Al Mahdawi avec qui il entreprend une correspondance mystique, qu’il entame la rédaction de ses premiers ouvrages majeurs.

Nacer Khemir part à la recherche du cheikh Muheiddin pour lui ramener «Al Amana». Un travail d’investigation sur les traces du cheikh le conduisant à traverser plusieurs pays pour rencontrer des penseurs, des universitaires et autres spécialistes d’Ibn Arabi qui proposent leurs témoignages sur cet érudit.

Au fur et à mesure, l’enquête se transforme en une quête de soi où le réalisateur, tout en mettant en perspective cheikh Muheiddin, essaie de renouer avec ses origines, sa culture et son identité arabe. Il  parcourt neufs pays : De Grenade en Andalousie à Damas en Syrie en passant par Fes, Le Royaume Uni, les Etats-Unis, la France, la Turquie, le Yemen et bien sûr la Tunisie. Au cours de ce long périple, on découvre les traces indéfectibles que ce savant arabe a laissé derrière lui et qui ont marqué des générations de penseurs et de philosophes.

Parti avec un strict minimum de moyens financiers, Nacer Khemir a dû user de subterfuges pour tourner cet opus de 3h00. Profitant des rencontres auxquelles il était invité pour parler de son parcours de cinéaste et de ses films, il aménageait un espace-temps pour recueillir les témoignages et filmer en caméra amateur les lieux (mosquées, paroisses, mausolées) qui exigeaient des autorisations de tournage difficiles à obtenir quand on tourne dans l’urgence et sans budget financier conséquent. Il a pu obtenir une aide à la finition de l’ordre de 80 mille dinars du ministère des Affaires culturelles.

Mais l’intérêt du film n’est pas dans l’esthétisme formel mais dans son approche singulière et sa thématique  explorée pour la première fois dans le cinéma tunisien. De par sa longueur et sa démarche quelque peu didactique, l’œuvre n’est pas à la portée de tous les spectateurs. Elle s’adresse, sans doute, aux adeptes convaincus : penseurs, chercheurs, étudiants…

«A la recherche du cheikh Muheiddin» est une pérégrination à travers l’histoire et les hauts lieux symboliques où convergent les croyances et les différentes conceptions de la foi. Décrypter les codes du mysticisme à travers le cinéma n’est pas chose aisée. Nacer Khemir a eu l’audace et le mérite de revisiter ce patrimoine et de le mettre en valeur en dépit de toutes les contraintes et les barrières.