Légende de l’Inter Milan et du football italien, Sandro Mazzola est mort à 83 ans
L’Inter Milan a annoncé ce samedi le décès de l’ancien attaquant et icône de la sélection italienne de football, Sandro Mazzola, à l’âge de 83 ans.
Mazzola figure parmi les personnalités les plus emblématiques de l’histoire des Nerazzurri. Il a effectué l’intégralité de sa carrière professionnelle, étalée sur 17 ans, sous les couleurs de l’Inter, inscrivant 158 buts en 565 matchs. Il a grandement contribué à la conquête de quatre titres de champion d’Italie (Scudetti) et de deux Coupes d’Europe des clubs champions. Avec la sélection nationale, il a remporté l’Euro 1968 et atteint la finale de la Coupe du monde 1970 au Mexique.
Dans un communiqué publié sur son site officiel, le club milanais a rendu hommage à son ancienne gloire : « Sandro Mazzola était l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football, et pas seulement de l’histoire nerazzurra. Il incarnait l’histoire même de l’Inter ; il a rejoint le club enfant et ne l’a plus jamais quitté. »
Un destin marqué par le drame de Superga
Âgé de seulement six ans, Sandro Mazzola avait perdu son père, Valentino Mazzola — lui-même international italien et star du Grande Torino —, lors de la tragédie aérienne de Superga en 1949, qui avait coûté la vie à toute l’équipe de Turin de retour d’un match amical à Lisbonne.
Sandro Mazzola avait fait ses débuts en équipe première avec l’Inter à 18 ans, dans des circonstances particulières. Le club avait aligné son équipe de jeunes face à la Juventus après une décision de la Fédération italienne de faire rejouer une rencontre annulée. À la fin d’un examen scolaire, le jeune Mazzola s’était rendu à Turin pour disputer le match. Ancien ramasseur de balles et mascotte du club, il avait inscrit ce jour-là l’unique but de son équipe sur pénalty lors d’une lourde défaite (9-1).
Artisan de la « Grande Inter »
Rapidement devenu un pilier de l’effectif, il a joué un rôle central durant l’ère glorieuse du club. En 1964, il avait guidé l’Inter vers son premier sacre européen en inscrivant un doublé lors de la victoire 3-1 face au Real Madrid en finale, avant de participer à la conservation du titre la saison suivante.
Après avoir raccroché ses crampons en 1977, Mazzola a occupé les fonctions de directeur sportif à l’Inter, puis au Torino, le club où son père avait bâti sa légende avant sa disparition tragique.
« L’astre à la célèbre moustache brillait sur le terrain et sa présence demeure éternelle. Comme il le disait toujours, son ultime souhait était qu’on se souvienne de lui comme d’un homme qui n’a jamais cessé de se battre, même lorsque la victoire semblait impossible, tout comme lors de cette défaite 9-1 », a conclu l’Inter Milan dans son hommage.
