Prix Nobel de Médecine 2026 : Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel récompensés pour leurs travaux pionniers sur l’optogénétique
L’Assemblée Nobel de l’Institut Karolinska a attribué le prix Nobel de Médecine 2026 à l’Américain Karl Deisseroth et aux Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel. Les trois chercheurs sont récompensés pour leurs découvertes majeures concernant les canaux ioniques contrôlés par la lumière et pour le développement de l’optogénétique.
Le lauréat américain Karl Deisseroth, né en 1971, est médecin, neuroscientifique et professeur de bio-ingénierie, de psychiatrie et de sciences comportementales à l’Université Stanford. Il a joué un rôle pionnier dans l’élaboration de l’optogénétique, une technique novatrice qui permet de contrôler l’activité de neurones spécifiques à l’aide de la lumière afin d’étudier les fonctions cérébrales et les comportements.
De son côté, le chercheur allemand Peter Hegemann, né en 1954, est professeur émérite de neurosciences à l’Université Humboldt de Berlin. Ses recherches sur les protéines sensibles à la lumière chez les micro-organismes ont conduit à la découverte de canaux ioniques réactifs à la lumière. Ses travaux couronnés par le Nobel ont été menés au sein de l’Institut Max-Planck de biochimie.
Le troisième coluréat, l’Allemand Georg Nagel, né en 1953, est professeur de physiologie végétale moléculaire à l’Université de Würzburg. Il a pris une part active à la découverte et à la caractérisation de ces canaux ioniques photosensibles, des recherches également réalisées au sein de l’Institut Max-Planck de biophysique à Francfort.
Les trois scientifiques se partagent équitablement la dotation du prix, qui s’élève à 12 millions de couronnes suédoises, soit environ 1,2 million de dollars.
