Avalanches meurtrières en Italie et tempêtes dévastatrices en Espagne et au Portugal

Plusieurs pays d’Europe du Sud font face à une vague d’intempéries meurtrières et destructrices. En Italie, trois personnes ont perdu la vie samedi dans une avalanche survenue dans les Alpes, tandis que l’Espagne et le Portugal sont frappés par de violentes tempêtes accompagnées de pluies torrentielles et de vents puissants, faisant craindre des inondations de grande ampleur et des dégâts matériels considérables.

Selon les services de secours italiens, les victimes ont été emportées par une avalanche alors qu’elles pratiquaient le ski hors-piste dans les régions du Trentin-Haut-Adige et de la Lombardie, zones montagneuses qui accueillent plusieurs sites des prochains Jeux olympiques d’hiver prévus à Milan et Cortina. Les autorités n’excluent pas l’existence d’une quatrième victime potentielle, alors que des médias locaux ont rapporté le décès d’un homme des suites de blessures causées par une avalanche antérieure.

Les autorités italiennes expliquent que les chutes de neige abondantes enregistrées ces derniers jours dans les Alpes ont fragilisé le manteau neigeux, provoquant une multiplication des avalanches.

Plus tôt dans la semaine, un incident similaire avait déjà coûté la vie à des skieurs finlandais dans le Trentin-Haut-Adige, illustrant la dangerosité accrue des conditions en montagne.

L’Espagne et le Portugal face à une situation “sans précédent”

Dans la péninsule Ibérique, l’Espagne et le Portugal se préparent à affronter la tempête “Marta”, survenant à peine quelques jours après la tempête “Leonardo”, qui avait déjà provoqué de vastes inondations et d’importants dommages. En Andalousie, dans le sud de l’Espagne, les pluies continues ont saturé les sols, aggravant le risque de crues soudaines.

Le président de la région andalouse, Juan Manuel Moreno, a décrit une situation “complexe et sans précédent”. Des dizaines de routes ont été coupées, le trafic ferroviaire est largement perturbé et plus de 11 000 personnes ont dû être évacuées de leurs habitations.

Les pertes économiques sont estimées à plusieurs millions d’euros, tandis que les dégâts aux infrastructures routières pourraient dépasser 500 millions d’euros. Le secteur agricole figure parmi les plus durement touchés.

Face à l’ampleur des dégâts, les autorités régionales ont annoncé leur intention de solliciter l’aide de l’État espagnol ainsi que celle du Fonds de solidarité de l’Union européenne, destiné à soutenir les régions frappées par des catastrophes naturelles majeures.

Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a tenu une réunion d’urgence à Madrid après s’être rendu dans les zones sinistrées, se disant frappé par la persistance et l’intensité des précipitations.

Au Portugal, la tempête “Marta” a causé la mort d’un pompier alors qu’il effectuait une patrouille de surveillance près d’un cours d’eau dans la commune de Campo Maior, au centre du pays, selon l’Autorité de protection civile. L’homme aurait été emporté par les eaux en tentant de traverser une zone inondée.

Cet épisode survient quelques jours seulement après un autre décès lié à la tempête “Leonardo”, qui avait également entraîné l’évacuation de plus de 1 100 personnes. Le mois dernier déjà, la tempête “Christine” avait fait cinq morts au Portugal, dans des conditions météorologiques qualifiées par le Premier ministre Luís Montenegro d’absolument exceptionnelles, rappelant la vulnérabilité croissante de la région face aux phénomènes climatiques extrêmes.