Le Club africain a perdu son duel à distance avec son co-leader au classement de la Ligue 1 du football professionnel, l’Espérance de Tunis, en concédant le nul vierge avec l’ES Zarzis dans un match délocalisé à Jerba. De son côté, l’Espérance, bénéficiaire directe de ce faux pas, n’a pas laissé filer l’occasion pour reprendre deux longueurs d’avance sur son nouveau dauphin. L’autre bonne opération du jour de cette première moitiée des rencontres de la 18e journée, a été l’oeuvre du CA Bizertin, vainqueur à domicile de la JS Omrane et auteur, de ce fait, d’un bond de trois places qui l’a extirper de la zone rouge.
Le fait marquant de l’après-midi, n’est autre que le faux pas stratégique du Club Africain. En concédant un nul vierge l’ES Zarzis à Jerba, les protégés du doyen Faouz Benzarti ont manqué une belle opportunité de maintenir la pression sur leur rival historique. Dans le même temps, à Radès, l’Espérance de Tunis a fait le nécessaire en battant la JS Kairouan (1-0) sur un but précoce de Koussaila Boualia. L’écart entre les deux « ex » co-leaders passe ainsi à deux points. Le Club Africain apparaît comme le grand perdant du jour, ayant laissé échapper deux points précieux dans une rencontre qu’il était censé remporter pour rester au contact, voire reprendre la première place en cas de faux pas de l’EST.
Ce nul permet à l’Espérance de respirer et d’aborder sa prochaine sortie en Ligue des champions africaine avec un petit coussin confortable. A l’autre bout du classement, l’opération la plus remarquée est à mettre à l’actif du Club Athlétique Bizertin. En s’imposant 1-0 face à la JS Omrane, grâce à un but de Rayane Rhimi et malgré l’expulsion d’Ibrahima Cissoko en seconde période, les cabistes ont réalisé un bond en avant spectaculaire.
Ils grimpent de la 13e à la 10e place, soit un gain de trois rangs, et prennent un peu d’air en quittant la zone rouge. Cette victoire, cruciale pour le moral, annonce déjà une rude bataille pour le maintien en ce début de phase retour du championnat. A l’inverse, la JS Omrane, battue, stagne au 12e rang. Par ailleurs, dans la course au podium, le Club sportif Sfaxien a parfaitement rempli sa mission en dominant l’ES Métlaoui (2-0) au stade Taïeb-Mhiri. Grâce à un doublé d’Omar Ben Ali, les coéquipiers d’Ali Maaloul consolidement leur 3e place et restent à cinq points du Club Africain, maintenant ainsi une forme de pression sur le duo de tête.
