USA : Dix personnes décèdent suite à la tempête hivernale
Une tempête hivernale d’une rare intensité a causé la mort d’au moins dix personnes aux États-Unis, provoqué des coupures d’électricité dans plus d’un million de foyers et entraîné l’annulation de milliers de vols.
Le Service météorologique national (NWS) prévoit de nouvelles chutes de neige pour ce lundi, alors qu’une vingtaine d’États ainsi que la capitale fédérale, Washington D.C., ont déclaré l’état d’urgence. Certains experts classent ce phénomène parmi les pires tempêtes hivernales des dernières décennies, caractérisé par une chute brutale des températures, des précipitations neigeuses massives et des accumulations de glace menaçant de conséquences « catastrophiques ».
Un bilan humain qui s’alourdit
À New York, le maire Zohran Mamdani a annoncé que les corps de cinq personnes avaient été retrouvés en extérieur durant le week-end. « Bien que les causes exactes de leurs décès ne soient pas encore connues, cette tempête nous rappelle brutalement les dangers du froid extrême et la vulnérabilité de nombreux habitants, particulièrement les sans-abri », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse dimanche.
Au Texas, les autorités ont confirmé trois décès, dont celui d’une jeune fille de 16 ans dans un accident de luge. En Louisiane, le département de la Santé a rapporté deux décès dus à l’hypothermie.
Black-out et paralysie des transports
Plus d’un million de foyers ont été privés d’électricité. Dimanche soir, on dénombrait encore 840 000 abonnés dans le noir, principalement dans le sud du pays, selon le site PowerOutage.com.
Au Tennessee, des lignes à haute tension ont cédé sous le poids de la glace, coupant le courant à 300 000 clients.
La Louisiane, le Mississippi et la Géorgie, moins habitués à de tels phénomènes, ont chacun enregistré plus de 100 000 pannes.
Le trafic aérien est également paralysé. Selon FlightAware, plus de 19 000 vols ont été annulés depuis samedi, tandis que des milliers d’autres accusaient des retards importants dans les aéroports de New York, Philadelphie et Washington.
La tempête s’est déplacée vers le nord-est dimanche, recouvrant de neige les grandes métropoles. Le président Donald Trump a réagi sur sa plateforme Truth Social : « Nous continuons de surveiller la situation et de communiquer avec tous les États sur la trajectoire de la tempête. Restez en sécurité et au chaud ! »
Cependant, fidèle à ses positions climatosceptiques, il a profité de l’événement pour ironiser sur le réchauffement climatique : « Ces défenseurs de l’environnement peuvent-ils m’expliquer ce qui est arrivé au réchauffement ? », a-t-il écrit.
Le vortex polaire en cause
Les scientifiques expliquent cette tempête par une déformation du vortex polaire, cette masse d’air qui stagne habituellement au-dessus de l’Arctique mais qui a glissé vers le sud. Si le lien avec le changement climatique fait encore l’objet de débats, les autorités mettent en garde contre une vague de froid persistante. Dans les Grandes Plaines du Nord, les températures ressenties pourraient chuter jusqu’à -45°C, un seuil capable de provoquer des engelures en quelques minutes seulement.
