Afin que ses joueurs soient concentrés sur leur sujet, Patrice Beaumelle a imposé le huis clos tout au long de la semaine, exception faite de la séance d’hier.
La Presse — Après les efforts fournis au Caire et la qualification ô combien difficile obtenue face à Al Ahly, il y a eu comme une sorte de fléchissement chez les composantes du club « sang et or ». Comme si les « Sang et Or » se voyaient déjà en finale.
Or, leur adversaire des demi-finales n’est autre que Mamelodi Sundowns, le club qui les a éliminés la saison dernière au stade des quarts de finale de la Champions League. La formation sud-africaine est toujours conduite par l’ancien entraîneur « sang et or », Miguel Cardoso. La saison dernière, le technicien portugais a axé toute sa stratégie sur Youssef Belaïli qui représentait à ses yeux la moitié de la force de l’équipe : « Nous avons tenté de réduire la menace de Youssef Belaïli, qui représente 60 % de la force offensive de l’Espérance, et nous avons réussi dans cette tâche », avait déclaré Miguel Cardoso il y a un an, après avoir éliminé l’Espérance à Radès même.
Celui qui était jusque-là un illustre inconnu sur la scène africaine s’est fait connaître par l’Espérance qu’il a quittée en milieu de saison écoulée pour l’éliminer au cours du même exercice au stade des quarts de finale alors qu’à la base, il était parti pour l’emmener en finale.
Attention à la marche…
Si la saison dernière Youssef Belaïli était de la manœuvre, il ne l’est plus cette année et même Msakni, recruté au mercato hivernal pour le remplacer, est mal au point moralement et pense à raccrocher les crampons. Pour Miguel Cardoso, l’absence de Youssef Belaïli prive l’Espérance de 60 % de sa force offensive, ce qui soulagera considérablement ses défenseurs.
Cette saison, le technicien portugais sera tenté de rééditer la même approche même si l’ordre des déplacements étant inversé. Cardoso cherchera en premier lieu à marquer au moins un but à Radès et dans le meilleur des cas remporter la victoire, aussi courte soit-elle.
La saison dernière, Mamelodi Sundowns s’est contenté d’une courte victoire à Pretoria avant de tenir en échec l’Espérance au match retour à Radès. Un nul vierge qui a mis un coup d’arrêt à l’aventure africaine des « Sang et Or ».
Cette saison, la qualification pour la finale se jouerait probablement ce dimanche soir à Radès. En imposant le huis clos cette semaine, Patrice Beaumelle veut que la concentration soit de mise. L’épisode glorieux du Caire est à oublier. Si Yan Sasse et ses camarades veulent aller en finale, il faut prendre une belle option avant de prendre l’avion pour Pretoria.
