Madrid a annoncé, samedi, que plusieurs pays à travers le monde allaient envoyer des avions afin d’évacuer leurs ressortissants du navire de croisière « Hondius », en route vers l’Espagne et touché par une propagation du virus Hanta.
Le ministre espagnol de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, a indiqué que l’Allemagne, la France, la Belgique, l’Irlande et les Pays-Bas ont confirmé l’envoi d’appareils pour rapatrier leurs citoyens présents à bord du paquebot.
Il a ajouté que l’Union européenne mobilisera également deux avions supplémentaires afin d’assurer le transfert des autres citoyens européens. Les États-Unis et le Royaume-Uni préparent aussi des opérations d’évacuation et des plans d’urgence pour les passagers non européens dont les pays ne disposent pas de moyens aériens dédiés.
De son côté, la compagnie exploitant le navire, « Oceanwide Expeditions », a indiqué que le « Hondius », battant pavillon néerlandais, devrait arriver tôt dimanche matin sur l’île espagnole de Tenerife.
Dans un communiqué publié vendredi, l’entreprise a précisé que les préparatifs liés au débarquement, aux mesures de quarantaine, au dépistage des passagers ainsi qu’aux plans de retour des voyageurs et des membres d’équipage concernés étaient coordonnés par plusieurs organisations internationales et autorités nationales, notamment l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les autorités néerlandaises et espagnoles.
La compagnie a affirmé qu’aucun nouveau symptôme n’avait été signalé à bord jusqu’à vendredi soir. Une fois le navire amarré au port de Granadilla, à Tenerife, les autorités espagnoles prendront en charge les procédures médicales et le rapatriement éventuel des passagers.
Par ailleurs, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, est arrivé samedi en Espagne pour superviser l’opération de débarquement sécurisé des passagers. Sur la plateforme X, il a indiqué être en contact permanent avec le capitaine du navire ainsi qu’avec un représentant de l’OMS présent à bord, soulignant qu’aucun autre cas symptomatique n’avait été détecté pour l’instant.
Dans le même temps, le ministère espagnol de la Santé a annoncé qu’un second cas suspect du variant andin du virus Hanta faisait l’objet d’une surveillance en Espagne. Il s’agit d’une femme résidant en Catalogne, placée en quarantaine à titre préventif, sans présenter de symptômes.
Une autre femme, hospitalisée à Alicante avec des symptômes légers, a également été isolée.
L’affaire remonte au décès d’une passagère néerlandaise ayant quitté prématurément la croisière après la mort de son mari à bord du « Hondius ». Après un passage en Afrique du Sud avec la dépouille de son époux, elle avait tenté de rejoindre Amsterdam depuis Johannesburg avant d’être finalement retirée d’un vol en raison de la dégradation rapide de son état de santé. Elle est décédée peu après à l’hôpital.
Selon les informations disponibles, environ 150 passagers et membres d’équipage issus de 28 pays se trouvaient initialement à bord du navire, parti d’Argentine le 1er avril dernier et attendu dimanche aux îles Canaries.
Le virus Hanta se transmet généralement par inhalation de particules contaminées provenant des excréments ou de la salive de rongeurs infectés. La transmission entre humains reste rare, bien que le variant andin détecté sur le navire puisse, dans certains cas exceptionnels, se propager entre personnes.
