La Presse —L’affiche de ce soir aura pour théatre le MetLife Stadium du New Jersey où les Tricolores vont croiser les Lions de la Teranga. Vingt-quatre ans après leur dernière rencontre de Coupe du monde, la France et le Sénégal se retrouvent pour leur entrée en lice au mondial. Vice-champion d’Afrique (après s’être vu retiré son sacre continental au profit du Maroc), le Sénégal de Pape Thiaw s’avance face au vice champion du monde français avec des certitudes. Fort d’un contingent de joueurs vertueux, le Sénégal ne constituera forcément pas une proie facile pour la France de Didier Deschamps, bien qu’elle soit la nation-référence sur les sept dernières éditions du mondial avec quatre finales disputées. En effet, tombeurs de l’équipe de France lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2002, les Sénégalais s’étaient ainsi offert le scalp des Tricolores, sacrés quatre ans plus tôt à domicile ! C’est dire donc combien le Onze français doit se méfier d’un Onze adverse dont plusieurs joueurs évoluent dans des championnats européens des plus huppés. Volet formations pressenties à présent, la France évoluerait en 4-2-3-1 avec Mike Maignan dans les bois et une charnière composée de Dayot Upamecano et William Saliba, quoique ce dernier souffre d’une gêne au dos avec des douleurs accentuées après la finale de la C1 perdue avec les Gunners. Bref, en cas de forfait de Saliba, Ibrahima Konaté le remplacera. Sur les flancs à présent, Jules Koundé et Théo Hernandez prendront respectivement les côtés droit et gauche, quoique là aussi, volet alternative, Lucas Digne peut faire l’affaire en tant qu’arrière gauche. A la récupération maintenant, Deschamps titularisera Tchouaméni et Rabiot, juste derrières Olise, Dembele et Doué (en ballottage avec Barcola). Enfin, Mbappé occupera la pointe et tentera de faire prévaloir sa percussion et son aptitude à casser les lignes.
A son tour, le Sénégal a fière allure avec Édouard Mendy dans les bois, France-Sénégal, c’est l’affiche à ne pas manquer, le grand format que l’on espère aussi spectaculaire que le dernier Bresil-Maroc où les Lions de l’Atlas ont joué d’égal à égal avec les Auriverde.
Groupe I–Ce soir (23h00) : Irak–Norvège : les Lions de Mésopotamie à cœur vaillant
Au Gillette Stadium de Foxborough basé à Boston, l’Irak et la Norvège entrent en scène tard ce soir. Points communs entre les deux sélections ? Elles retrouvent la Coupe du monde après une très longue absence. Les Irakiens, surnommés les Lions de Mésopotamie, renouent avec le mondial, un tournoi qu’ils n’ont pas disputé depuis 1986 avec l’édition du Mexique. Quarante ans plus tard, les voilà de retour après avoir obtenu le fameux sésame vers la phase finale, et ce, à travers un barrage intercontinental épique contre la Bolivie. La Norvège, à son tour, est absente de cette joute depuis 1998. Vingt-huit ans après, l’équipe menée par Erling Haaland retrouve la Coupe du monde au prix d’un parcours élogieux en qualifications avec huit victoires en huit matchs. Ce soir, sur le papier, la Norvège semble favorite mais l’Irak a des atouts à faire valoir, annonçant même la couleur lors du dernier match amical disputé le 4 juin avec un nul (1-1) contre l’Espagne à La Corogne. Volet compositions attendues, la Norvège de Stale Solbakken évoluera en 4-3-3 avec devant le portier Nyland, Ryerson, Ostergard, Ajer, Hanche-Olsen, Aursnes, Berg, Odegaard, Nusa, Strand Larsen et Haaland. Pour finir, l’Irak de Graham Arnold se présentera avec un schéma en 4-2-3-1 avec devant le gardien Jalal Hassan, les Hussein Ali, Akam Hashem, Zaid Tahseen, Merchas Doski, Al-Ammari, Zidane Iqbal, Ali Jasim, Kevin Yakob, Ibrahim Bayesh et Aymen Hussein. Match qui s’annonce disputé entre deux nations qui ne se sont jamais rencontrées par le passé
