La France a coparrainé, le 4 septembre 2026, le projet de résolution “Correct the Map”, porté par le Groupe africain à l’Assemblée générale des Nations unies (AGNU), et a voté en faveur de ce texte visant à promouvoir une représentation cartographique plus équitable des différentes régions du monde, en particulier de l’Afrique.
Conformément à l’adoption de cette résolution, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères et son réseau abandonnent la projection de Mercator dans leurs usages diplomatiques, afin de privilégier des représentations cartographiques plus adaptées aux différents usages et plus fidèles aux réalités géographiques.
Conçue au XVIe siècle par le cartographe Gerardus Mercator pour faciliter la navigation maritime, cette projection permet notamment de représenter une route à cap constant par une ligne droite tout en préservant les angles. Elle présente toutefois d’importantes distorsions des superficies : les territoires apparaissent d’autant plus agrandis qu’ils sont éloignés de l’équateur, donnant notamment une représentation disproportionnée des régions proches des pôles par rapport à l’Afrique et à certaines régions d’Amérique du Sud et d’Asie.
Le projet de résolution présenté par le Groupe africain reconnaît que les représentations cartographiques traditionnelles peuvent constituer un biais historique, en déformant les proportions réelles des continents. Il souligne également que les choix de projection cartographique peuvent avoir des implications cognitives, éducatives, économiques et politiques.
Le texte encourage ainsi les États membres de l’ONU à recourir à des représentations cartographiques plus justes et équitables dans les manuels scolaires et les documents officiels. Il invite également les agences compétentes du système des Nations unies à élaborer des lignes directrices sur les bonnes pratiques en matière de cartographie.
La diplomatie française souligne que les cartes contribuent à façonner les perceptions que les sociétés se font du monde et que leur représentation n’est donc pas totalement neutre. Si la projection de Mercator conserve sa pertinence pour certains usages, notamment les cartes de navigation et certaines représentations régionales ou locales, elle ne permet pas de restituer fidèlement les proportions respectives des continents.
Le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères et son réseau avaient d’ailleurs commencé, depuis 2021, à réduire progressivement l’utilisation de Mercator. Cette projection a notamment été retirée des sites internet publics du ministère et de son réseau. Les avantages et les biais des différentes projections font également l’objet de présentations lors d’événements auxquels participent les cartographes du ministère.
S.R
