Phénomène El Niño : Une vague de chaleur extrême pourrait causer jusqu’à 451 000 décès supplémentaires dans le monde
Les températures extrêmes engendrées par le phénomène climatique El Niño, qualifié de « super » El Niño cette année, pourraient causer jusqu’à 451 000 décès supplémentaires à travers le monde sur une période de six mois s’étendant jusqu’en février 2027, ont averti ce mercredi des chercheurs du Laboratoire d’impact climatique de l’Université de Chicago.
Selon un rapport publié par le laboratoire, la fréquence des journées de canicule devrait bondir de 44 % par rapport aux années ordinaires. Parmi les nations les plus lourdement touchées par cette surmortalité liée à la chaleur entre septembre 2026 et février 2027 figure en tête le Nigeria, qui redoute près de 31 400 décès, suivi de l’Indonésie avec environ 19 300 cas, et du Soudan avec 17 600 décès.
À l’échelle de la région du Sahel — englobant le Niger, le Tchad, ainsi que le Nigeria et le Soudan —, cette vague de chaleur s’apprête à provoquer 66 800 décès additionnels au cours de ce semestre. En outre, les chercheurs anticipent 19 400 décès supplémentaires cumulés pour les Philippines, le Vietnam, la Thaïlande et le Cambodge.
Ce bilan macabre pourrait encore s’alourdir si le phénomène El Niño venait à se prolonger en 2027, exposant alors des régions majeures de l’hémisphère Nord, notamment l’Inde et le Pakistan, à des risques accrus durant la période estivale.
Qualifiant l’épisode de cette année de « message venu du futur » qui illustre les températures qui deviendront la norme d’ici quelques décennies seulement, le laboratoire insiste sur la nécessité de canaliser les efforts d’intervention d’urgence vers les zones les plus vulnérables afin de limiter les pertes humaines dans les mois à venir.
De son côté, l’économiste de l’Université de Chicago Michael Greenstone a souligné que ce rapport offre aux décideurs politiques les clés pour cibler les territoires où des mesures d’urgence doivent être prises sans délai pour sauver des dizaines de milliers de vies.
