La Russie veut construire une centrale nucléaire sur la Lune
La Russie prévoit de construire une centrale nucléaire sur la surface de la Lune au cours de la prochaine décennie. Ce projet vise à alimenter son programme spatial lunaire et à soutenir une station de recherche conjointe avec la Chine, dans un contexte de compétition accrue entre les grandes puissances pour l’exploration spatiale.
Bien que la Russie s’enorgueillisse de son statut de pionnière depuis que le Soviétique Youri Gagarine est devenu le premier homme dans l’espace en 1961, elle a perdu du terrain ces dernières décennies face aux États-Unis et à la Chine.
Les ambitions russes ont connu un revers majeur en août 2023, lorsque la sonde automatique Luna-25 s’est écrasée sur la surface lunaire lors de sa tentative d’alunissage. Parallèlement, le milliardaire américain Elon Musk a révolutionné le secteur des lancements spatiaux, un domaine où la Russie excellait autrefois.
Un partenariat stratégique avec la Chine
Dans un communiqué, l’agence spatiale russe (Roscosmos) a annoncé qu’elle prévoyait de bâtir cette station énergétique d’ici 2036. Un contrat a été signé avec l’association de construction spatiale « Lavotchkine » pour la réalisation de ce projet.
Selon Roscosmos, cette centrale servira à fournir l’énergie nécessaire au programme lunaire russe, incluant :
- Les véhicules mobiles (rovers).
- L’observatoire lunaire.
- L’infrastructure de la Station de recherche lunaire internationale (ILRS), projet conjoint entre la Russie et la Chine.
« Ce projet est une étape cruciale vers l’établissement d’une station scientifique permanente sur la Lune et le passage de missions isolées à un programme d’exploration lunaire à long terme », a ajouté l’agence.
L’expertise nucléaire mobilisée
Bien que Roscosmos n’ait pas explicitement utilisé le terme « nucléaire » dans certaines parties du communiqué, l’implication de l’agence nucléaire d’État Rosatom et de l’Institut Kourtchatov (le plus grand centre de recherche nucléaire de Russie) confirme la nature atomique de la source d’énergie prévue.
