Alerte à l’ours au Japon : 94 écoles fermées à Utsunomiya

Face à la présence d’un ours signalé à plus de dix reprises depuis samedi, les autorités d’Utsunomiya au nord de Tokyo ont ordonné la fermeture préventive de 94 écoles primaires et collèges ce lundi.

Un important dispositif de recherche, composé de dizaines de policiers, de chasseurs et d’officiels, est déployé pour localiser l’animal d’environ un mètre de long. Les habitants sont appelés à la plus grande vigilance et invités à rester confinés. Le parcours du spécimen ou potentiellement de plusieurs témoigne d’une forte incursion urbaine. Après une première apparition samedi dans un quartier résidentiel, l’animal a été repéré près d’un centre commercial dimanche, puis successivement dans un parc, deux établissements scolaires et un marché de gros ce lundi.

Cet incident s’inscrit dans une recrudescence historique des conflits entre humains et ursidés au Japon, illustrée par des chiffres alarmants. On recense un record de 13 morts l’an dernier, tandis que plus de 50 000 signalements ont été enregistrés sur l’ensemble du territoire entre mars 2025 et mars 2026, soit le double du précédent record.

Cette situation critique s’explique par une explosion de la population d’ours en raison de la surabondance de nourriture, combinée à l’exode rural et au vieillissement démographique. L’abandon des campagnes réduit la présence humaine aux lisières des forêts, effaçant ainsi les frontières naturelles entre la faune sauvage et les villes.