Alerte rouge en Europe : une vague de chaleur exceptionnelle cette semaine contraint à la fermeture des écoles et paralyse les transports

L’Europe s’apprête à affronter cette semaine une vague de chaleur d’une intensité exceptionnelle. Face à cette situation, de nombreux pays ont d’ores et déjà déclenché des mesures d’urgence, allant de la fermeture d’écoles en France à l’annulation de liaisons ferroviaires en Belgique.

Il s’agit de la deuxième canicule à frapper l’Europe occidentale en moins d’un mois. Pour la communauté scientifique, le constat est unanime : le changement climatique d’origine humaine ne fait qu’amplifier la fréquence et la sévérité de ces phénomènes météorologiques extrêmes, en particulier les vagues de chaleur.

En France, Météo-France a placé 49 départements – soit près de la moitié du pays – en vigilance rouge à compter de 12h00 (10h00 GMT), une décision historique sans précédent. Quarante autres départements ont été placés en vigilance orange. Au total, plus de 90 % de la population française sera touchée par cet épisode caniculaire. Des dispositions ont été prises pour protéger les travailleurs, notamment dans le secteur du bâtiment, ainsi que le milieu scolaire. Ainsi, 845 écoles et lycées sont restés fermés ce lundi, tandis que 1 800 autres établissements (sur les 60 000 que compte le pays) renverront leurs élèves dès le début de l’après-midi.

En Espagne, l’agence météorologique nationale (Aemet) a fait état d’une « hausse spectaculaire des températures diurnes et nocturnes pour la saison », qui touchera la majeure partie de la péninsule ibérique et des îles Baléares jusqu’à mercredi. « Le thermomètre amorcera une baisse jeudi, mais la chaleur restera suffocante », a précisé l’agence dimanche sur son compte officiel X.

Au Portugal voisin, la journée de mardi devrait être la plus chaude de la semaine selon l’institut météorologique national, qui a placé trois régions de l’intérieur en vigilance orange, le deuxième niveau d’alerte le plus élevé.

La Belgique s’apprête quant à elle à vivre la semaine « la plus chaude de son histoire », avec une température moyenne qui devrait dépasser les 27°C, selon David Dehenauw, chef des prévisions à l’Institut royal météorologique (IRM). En prévision de ces pics de chaleur, la société nationale des chemins de fer (SNCB) a déjà supprimé plusieurs trains pour les journées de lundi et mardi durant les heures les plus critiques.

Aux Pays-Bas, le mercure pourrait grimper jusqu’à 37°C d’ici la fin de la semaine. Une vigilance jaune a été étendue à tout le pays en raison d’une « chaleur lourde et étouffante ».

Outre-Manche, le Met Office britannique anticipe une forte vague de chaleur dans le centre et le sud de l’Angleterre, ainsi qu’au Pays de Galles, d’ici le milieu de la semaine, entraînant le déclenchement d’une alerte orange pour mercredi et jeudi.

Enfin, la Suisse et l’Autriche ne seront pas épargnées. Les prévisionnistes suisses estiment que l’épisode devrait se prolonger jusqu’à la fin de la semaine prochaine, avec un pic attendu au cours de la deuxième moitié de la semaine. Un scénario identique se profile en Autriche, où la canicule persistera plusieurs jours avec des maximales attendues au-dessus de la barre des 35°C sur la majeure partie du territoire.