Etna en éruption : les cendres se dispersent vers le sud, quel risque pour la Tunisie ?
L’activité persistante de l’Etna, en Sicile, continue de provoquer des émissions de cendres volcaniques et de perturber le trafic aérien dans la région.
Alors que le panache se disperse actuellement vers le sud, la question d’une éventuelle extension vers la Tunisie peut se poser, compte tenu de la proximité géographique entre la Sicile et le territoire tunisien.
À ce stade, toutefois, aucune donnée officielle ne permet de confirmer que le nuage atteindra l’espace aérien ou le territoire tunisien.
Dans sa dernière mise à jour publiée vendredi 14 août à 16h32 UTC, l’Institut national italien de géophysique et de volcanologie (INGV) indique que l’activité explosive du cratère de la Voragine se poursuit à intensité variable et produit une émission de cendres qui se disperse dans le quadrant méridional.
Les données du Centre d’avis sur les cendres volcaniques (VAAC) de Toulouse vont dans le même sens. Dans son bulletin publié vendredi à 12h58 UTC, le centre indique que le nuage de cendres observé se déplace vers le sud à environ 15 nœuds. Les prévisions de dispersion établies pour les heures suivantes maintiennent cette orientation méridionale.
La Tunisie est-elle sur la trajectoire ?
Pas à ce stade. En effet, les dernières prévisions disponibles du VAAC de Toulouse ne placent pas le territoire tunisien sur la trajectoire prévue du nuage de cendres. Le bulletin prévoit une dispersion vers le sud, mais la zone modélisée reste, pour les prochaines heures, principalement au sud de la Sicile et en Méditerranée centrale.
Cela n’empêche pas de surveiller la situation. La trajectoire d’un nuage de cendres dépend notamment de la direction et de la vitesse des vents à différentes altitudes. Une évolution de ces conditions météorologiques pourrait modifier sa dispersion.
Il serait donc prématuré de parler d’une arrivée des cendres de l’Etna en Tunisie. La formulation la plus exacte consiste à dire que la dispersion vers le sud justifie une surveillance de l’évolution du panache en Méditerranée centrale.
Un épisode qui a déjà atteint Malte
La dispersion méridionale des cendres n’est pas théorique. Lors d’un précédent épisode de cette séquence éruptive, le nuage de cendres de l’Etna s’était déplacé vers le sud jusqu’à Malte, située à environ 220 kilomètres de l’Etna, provoquant des perturbations du trafic aérien et l’annulation de plusieurs vols le 11 août.
Des informations publiées le 12 août faisaient également état d’une extension des cendres jusqu’en direction de la Libye, illustrant la capacité du panache à se déplacer sur de longues distances en Méditerranée centrale.
Ces précédents rendent donc légitime la surveillance de la situation du point de vue tunisien, sans pour autant permettre de conclure à une arrivée prochaine des cendres en Tunisie.
Le principal enjeu reste le trafic aérien
L’un des impacts les plus immédiats de cette activité volcanique concerne l’aviation. Le VAAC de Toulouse maintient un code de couleur aéronautique rouge pour l’Etna dans son dernier bulletin, tandis que l’aéroport de Catane continue de subir d’importantes perturbations liées aux cendres volcaniques.
L’épisode a déjà dépassé les frontières de la Sicile. Après les perturbations enregistrées à Malte, la persistance du panache impose une surveillance accrue des trajectoires des cendres et de leur éventuelle proximité avec les routes aériennes de Méditerranée centrale.
Ainsi, à l’heure actuelle, aucune source officielle consultée ne signale de retombées de cendres volcaniques en Tunisie ni ne confirme que le nuage atteindra le territoire tunisien.
La situation mérite néanmoins d’être suivie, notamment dans le contexte géographique particulier de la Tunisie, située à proximité de la Sicile.
Une évolution de la direction des vents pourrait modifier la trajectoire du panache, ce qui justifie une surveillance régulière des bulletins du VAAC et des données de l’INGV.
