Près de quatre cancers sur dix dans le monde seraient évitables, selon une étude du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), l’agence spécialisée de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), publiée mardi.
Parue dans la revue Nature, à la veille de la Journée mondiale de lutte contre le cancer, l’étude estime que 37,8 % des nouveaux cas de cancer diagnostiqués en 2022, soit environ 7,1 millions de cas, étaient liés à des causes évitables.
La dernière édition de l’étude sur le « fardeau global des maladies » de l’OMS estimait qu’environ 44 % des décès par cancer dans le monde étaient imputables à des facteurs de risque évitables, mais sans intégrer les agents infectieux, soulignent les scientifiques dans Nature.
Dans cette nouvelle analyse, les chercheurs ont examiné 30 facteurs de risque évitables, parmi lesquels le tabac, l’alcool, un indice de masse corporelle élevé, l’inactivité physique, la pollution de l’air, l’exposition aux rayons ultraviolets et, pour la première fois, neuf infections cancérigènes.
Après l’exploitation de données portant sur 185 pays et 36 types de cancer, l’étude identifie le tabac comme la principale cause évitable de cancer à l’échelle mondiale, responsable de 15 % des nouveaux cas, devant les infections (10 %) et la consommation d’alcool (3 %).
Près de la moitié des cancers évitables dans le monde, chez les hommes comme chez les femmes, concernent trois types de cancers : le poumon, l’estomac et le col de l’utérus.
Les cancers du poumon sont principalement liés au tabagisme et à la pollution de l’air, ceux de l’estomac sont largement attribuables à une infection par Helicobacter pylori, tandis que les cancers du col de l’utérus sont majoritairement causés par le papillomavirus humain (HPV).
L’étude met toutefois en évidence d’importantes disparités entre les sexes et selon les régions du monde.
La proportion de cancers évitables est nettement plus élevée chez les hommes que chez les femmes : 45 % des nouveaux cas de cancer chez les hommes en 2022, contre 30 % chez les femmes.
Chez les hommes, le tabagisme représentait environ 23 % des nouveaux cas de cancer, devant les infections (9 %) et la consommation d’alcool (4 %).
Chez les femmes, les infections totalisaient 11 % des nouveaux cas, devant le tabagisme (6 %) et un indice de masse corporelle élevé (3 %).
À l’échelle mondiale, la proportion de cancers évitables chez les femmes variait de 24 % en Afrique du Nord et en Asie de l’Ouest à 38 % en Afrique subsaharienne. Chez les hommes, le fardeau le plus élevé était observé en Asie de l’Est (57 %), contre le plus faible en Amérique latine et dans les Caraïbes (28 %).
