La vidéo de Punch un bébé macaque serrant fort un grand ourang-tourang en peluche dont il est devenu inséparable dans le zoo d’Ishikawa au Japon a ému des milliers d’ internautes, à travers le monde. C’est surtout l’histoire touchante qui se cache derrière cet attachement inhabituel entre un animal et un jouet qui a suscité une grande vague d’émotion et de compassion chez ces derniers. Dès sa naissance, la mère de Punch, trop jeune, le rejette et refuse même de l’allaiter. En quête d’affection, il passe son temps à chercher une étreinte auprès des autres singes… Bousculé, frappé, il est rejeté par le groupe et abandonné à sa solitude. Ressentant un sentiment d’insécurité lié à l’abandon et ayant un besoin constant d’amour et de réconfort, le petit macaque ne cesse, à chaque fois, de s’agripper de toutes ses forces aux agents du zoo qui le soignent et qui lui donnent à manger.
Jusqu’au jour où on lui apporte une peluche en forme de singe, plus grande que lui, afin qu’il puisse s’y blottir sans être rejeté. Le coup de foudre opère dès le premier contact avec le jouet qui devient son refuge. Le bébé macaque l’emporte partout avec lui. Il a, enfin, trouvé une maman de substitution qui lui apporte réconfort et chaleur. Dès qu’il se sent mal, triste ou angoissé, il court se blottir dans les bras de la grosse peluche, devenue son lieu refuge.
Cette histoire illustre parfaitement le fait, qu’au-delà de son côté ludique, un jouet en peluche est un objet transitionnel, capable de procurer une sécurité émotionnelle et de contribuer au développement affectif, non seulement chez les enfants mais aussi chez les animaux. À travers ce geste simple mais poignant, le bébé singe Punch nous rappelle que, tout aussi bien que les humains, les animaux sont sensibles et capables d’attachement, et que les sentiments de tendresse, d’affection et d’amour sont universels chez les êtres humains et les animaux.
