Hydroponie en Tunisie : Pour une agriculture plus résiliente

Le recyclage de l’eau dans un système en boucle fermée permet aux agriculteurs de faire des économies d’eau, encourageant les cultures respectueuses de l’environnement et surtout les pratiques de l’agriculture urbaine, notamment sur les toits et les balcons comme c’est le cas dans plusieurs pays européens, à Singapour et en Égypte.

La Presse — Entre un stress hydrique et une pluviométrie de plus en plus rare dans nos contrées, l’activité agricole ne cessa de se réinventer, adoptant de nouvelles techniques de culture pour s’adapter aux effets des changements climatiques.

L’hydroponie, qui tire ses origines des termes grecs «hydro» (eau) et «ponos» (travail), fait partie des nouvelles techniques — « hors-sols » — adoptées et encouragées par plusieurs expert en agriculture sous nos cieux, notamment au Cap Bon. C’est le cas de l’ingénieur auprès de l’Union régionale tunisienne de l’agriculture et de la pêche (Utap-Nabeul), Salim Zouari, qui pilote depuis plus d’un an le premier laboratoire « in-vivo » dédié à la culture des légumes feuilles, de tomates et de fraises sous serre avec des racines fixées sur un substrat inerte (billes d’argile, laine de roche, fibre de coco) et irriguées en continu par une solution d’eau et de nutriments.

« Nous utilisons une solution nutritive enrichie en eau pour cultiver des plantes, souvent en serre, permettant une croissance 20-30% plus rapide et 90% d’économie d’eau par rapport à la terre. Adaptée aux légumes (laitue, tomates) et herbes, elle optimise l’espace et les nutriments », fait savoir M. Slim Zouari.

Le recyclage de l’eau dans un système en boucle fermée permet aux agriculteurs de faire des économies d’eau, encourageant les cultures respectueuses de l’environnement et surtout les pratiques de l’agriculture urbaine, notamment sur les toits et les balcons comme c’est le cas dans plusieurs pays européens, à Singapour et en Égypte.

« L’hydroponie est une méthode de culture hors sol qui incarne une alternative d’agriculture résiliente, viable et durable. Grâce à cette technique, l’agriculteur peut produire un kilogramme de légumes avec seulement 20 litres d’eau contre environ 400 litres dans le cadre d’une culture conventionnelle en plein terre », souligne M. Zouari. « Par ailleurs, cette méthode innovante et révolutionnaire permet de réduire l’utilisation des engrais à hauteur de 75% et annihile le recours aux pesticides chimiques, encourageant de fait un modèle plus écologique. Elle offre de nombreux avantages : une utilisation efficace des ressources, une croissance accélérée des plantes et un contrôle précis des conditions de culture », ajoute-t-il.

Sensible et complexe, le système de la culture hydroponique requiert un «know-how» (savoir-faire) et une parfaite maîtrise des cycles d’irrigation et des solutions nutritives, suivant une courbe d’apprentissage plus longue par rapport à la culture traditionnelle en pleine terre.

« Les plantes cultivées dans un système hydroponique sont totalement dépendantes des nutriments et de l’eau fournis par le système. De ce fait, une surveillance accrue et régulière du pH de l’eau, des niveaux des nutriments, de la température et de l’humidité est primordial pour la pérennité de la culture », mentionne l’expert. « Les plantes ne doivent manquer de rien. Et en cas de panne ou de dysfonctionnement du système, elles peuvent être gravement endommagées en un temps éclair. D’où la nécessité d’un suivi pointilleux et d’une formation distillée par des experts en la matière », conclut-il.

Avec la diminution des surfaces des terres arables, les contraintes climatiques et la nécessité de produire des aliments de manière durable, la culture hydroponique représente une opportunité pour ne pas dire un allié de la sécurité alimentaire nationale, garantissant un accès durable à une alimentation suffisante et saine, loin de toute dépendance aux marchés extérieurs.