La société australienne PhosCo Ltd a annoncé des résultats jugés majeurs des essais métallurgiques réalisés sur le prospect KM de son projet phosphatier Gasaat, dans le gouvernorat de Kasserine, avec l’obtention d’un concentré atteignant 34 % de pentoxyde de phosphore (P₂O₅) grâce à un procédé d’enrichissement simplifié.
Selon un communiqué publié le 26 août 2026 sur le marché australien ASX, cinq essais de flottation réalisés par Bureau Veritas Minerals à Adelaide ont permis d’obtenir des concentrés titrant entre 31,4 % et 34 % de P₂O₅, avec des taux de récupération compris entre 73,5 % et 77,8 %. Quatre des résultats, à savoir 33 %, 33,5 %, 33,6 % et 34 %, constituent, selon PhosCo, les plus hauts niveaux de concentration jamais enregistrés pour le projet Gasaat.
Le meilleur résultat a été obtenu avec un nouveau collecteur de magnésium à raison de 1,3 kg par tonne. Il a permis d’atteindre une teneur de 34 % de P₂O₅, avec 0,96 % de MgO et 2,57 % de SiO₂, pour un taux de récupération du P₂O₅ de 73,5 %. Les teneurs en silice des cinq concentrés se sont établies entre 2,42 % et 3,20 %, tandis que les ratios d’éléments mineurs (MER) se sont situés entre 0,044 et 0,059, des niveaux présentés par la société comme les plus faibles enregistrés jusqu’ici à Gasaat.
PhosCo souligne que le résultat de 34 % correspond à la teneur du concentré obtenu après traitement et non à celle du minerai brut. La société estime que ces résultats ouvrent la possibilité de cibler un produit à spécifications premium, susceptible de bénéficier d’une prime sur les prix de référence. Elle précise toutefois que cette perspective doit encore être confirmée par des travaux supplémentaires.
L’entreprise met en outre en avant la simplification du procédé d’enrichissement. Les nouveaux essais confirment, selon elle, la possibilité d’obtenir des concentrés à haute teneur en P₂O₅ et à faible teneur en MgO à travers un circuit de flottation en une seule étape. Le schéma retenu comprend notamment le concassage, l’attrition, le broyage, une étape de flottation “rougher-cleaner”, la déshydratation et le séchage du concentré.
Cette évolution doit permettre à PhosCo de poursuivre l’évaluation économique du projet sur la base d’un procédé moins complexe que celui envisagé auparavant. La société prévoit ainsi des travaux métallurgiques supplémentaires, notamment des tests de variabilité du minerai au niveau de KM et d’autres prospects de Gasaat, afin de déterminer les limites de qualité du minerai alimentant le procédé et du concentré pouvant être produit.
En conséquence, la mise à jour de l’étude de cadrage du projet (Scoping Study), initialement attendue plus tôt, est désormais prévue en octobre 2026, le délai supplémentaire devant permettre d’intégrer les nouveaux résultats métallurgiques et d’optimiser l’évaluation économique du projet.
Ces résultats interviennent quelques jours après une autre annonce de PhosCo concernant le prospect KH. Le 19 août, la société avait indiqué que les cinq forages réalisés dans cette zone avaient tous recoupé des couches phosphatées, avec notamment une intersection de 9 mètres à 24,21 % de P₂O₅. Le prospect KH est situé à environ 3,5 kilomètres du site envisagé pour l’unité de traitement.
Pour rappel, PhosCo détient le projet Gasaat à travers sa filiale Himilco Pty Ltd. Le permis d’exploration actuel, accordé en mars 2025, couvre environ 56 km² et huit prospects. Le projet demeure à ce stade au stade de l’exploration et aucun droit d’exploitation minière n’a encore été accordé, selon les informations communiquées par la société.
Les résultats du 26 août constituent ainsi une avancée dans la caractérisation métallurgique du phosphate de Gasaat, mais les prochaines étapes, notamment les tests de variabilité et l’étude de cadrage actualisée, seront déterminantes pour apprécier la faisabilité technique et économique d’un éventuel développement industriel du projet.
