La joueuse d’échecs australienne Heather Richards a refusé de disputer sa partie individuelle contre l’équipe de l’entité sioniste lors de la 46e Olympiade mondiale d’échecs, organisée à Samarcande. Elle a présenté cette décision comme un acte de boycott sportif en réaction à la guerre à Gaza et a déclaré vouloir exprimer sa solidarité avec les Palestiniens.
« Je ne joue pas. Je participe au boycott sportif de l’entité sioniste », a déclaré Richards dans un message consacré à sa décision. Elle a expliqué avoir pris cette position parce qu’elle considère que l’entité sioniste commet un génocide, reprenant ainsi une qualification qui relève de son propre positionnement.
Richards a également critiqué la participation de l’entité sioniste aux compétitions internationales. Selon elle, la présence du pays dans des événements sportifs internationaux lui permettrait de présenter une image de normalité et de blanchir sa réputation par le sport.
Cette décision était individuelle et n’a pas conduit l’équipe australienne à boycotter sa rencontre. Le match entre les deux équipes a bien été disputé et s’est achevé sur le score de 2 à 2. Richards occupait le troisième échiquier de l’équipe féminine australienne lors de cette rencontre.
Son refus intervient dans le cadre de la 46e Olympiade d’échecs, qui réunit des délégations venues de plus de 200 pays et territoires. La décision de Richards s’inscrit ainsi dans un débat plus large sur la participation d’Israël aux compétitions sportives internationales, mais son acte demeure une initiative individuelle au sein de la délégation australienne. Richards a enfin réaffirmé sa solidarité avec le peuple palestinien et son opposition au génocide et à l’apartheid.
