Ligue des Nations : première défaite de Zinedine Zidane avec la France face à l’Italie
Zinedine Zidane n’a pas caché son mécontentement face aux lacunes défensives de l’équipe de France, battue jeudi soir par l’Italie (3-1) à San Siro, lors de la cinquième et avant-dernière journée de la Ligue des nations. Il s’agit de la première défaite de Zidane depuis sa prise de fonction à la tête des Bleus. Le sélectionneur a toutefois relativisé ce revers, qu’il considère comme « une étape du parcours ».
La France avait pourtant ouvert le score dès la 10e minute grâce à Michael Olise. Mais l’Italie a renversé la situation grâce à un doublé de Pio Esposito (26e et 75e sur penalty) et un but de Davide Frattesi (63e). Cette victoire a privé les Bleus d’une qualification anticipée pour les quarts de finale, alors qu’un match nul leur aurait suffi pour valider leur billet.
Avec ce succès, l’Italie a pris la tête du groupe devant la France. Les deux sélections comptent chacune 10 points, mais les Italiens prennent l’avantage grâce aux confrontations directes.
Pour la dernière journée, dimanche, les doubles champions du monde accueilleront la Turquie, qui n’a encore inscrit aucun point dans le groupe. De son côté, l’Italie, quadruple championne du monde, se déplacera en Belgique, troisième à une longueur des deux leaders.
Après avoir déjà contraint la France au partage des points (1-1) à Paris, en septembre dernier, lors de la troisième journée, les Italiens ont pris le contrôle de la rencontre en seconde période. Les deux équipes étaient pourtant à égalité (1-1) à la pause, après une première période dominée par les hommes de Zidane.
Le but de Frattesi est intervenu trois minutes seulement après un penalty manqué par Sebastiano Esposito. L’Italie a ensuite obtenu un second penalty, transformé par son jeune frère Pio Esposito, qui a scellé le sort de la rencontre.
Zidane pointe les lacunes défensives des Bleus
En conférence de presse après le match, Zinedine Zidane a reconnu les difficultés rencontrées par son équipe après la pause.
« Nous avons bien commencé et avons réussi à bien conserver le ballon, mais nous avons rencontré des difficultés en deuxième mi-temps, notamment sur le plan défensif », a-t-il déclaré.
Interrogé sur un éventuel manque de courage de ses joueurs, le sélectionneur a rejeté cette analyse. « Non, bien au contraire. Nous sommes restés dans le match et avons réalisé une bonne prestation dans la possession du ballon, surtout en première période. Mais nous avons légèrement reculé en deuxième mi-temps, notamment après être passés à 1-2. Cela fait partie du parcours », a-t-il expliqué.
Malgré la défaite, les statistiques témoignent d’une certaine maîtrise française dans le jeu. Les Bleus ont affiché 60 % de possession et tenté 18 tirs. Ils ont également été malchanceux, avec deux tentatives repoussées par les montants.
« Le plus important est de se créer des occasions », a insisté Zidane, ajoutant que les deux ballons sur le poteau avaient également pesé sur le résultat.
« Je ne suis pas frustré. Je l’aurais été si nous n’avions pas réussi à construire de belles attaques et à conserver le ballon. Ce que nous devons analyser, c’est la raison pour laquelle nous n’avons pas été suffisamment performants sur le plan défensif lorsque nous n’avions pas le ballon », a-t-il poursuivi.
Mbappé pourrait faire son retour face à la Turquie
La France a disputé cette rencontre à Milan sans ses deux principaux atouts offensifs, Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, tous deux forfaits en raison de blessures.
Zinedine Zidane a toutefois écarté l’idée que leurs absences aient pesé sur la prestation des Bleus, estimant que tous les joueurs étaient pleinement concentrés sur la rencontre. Il a néanmoins reconnu une baisse de concentration et d’efficacité en seconde période.
Le sélectionneur a également évoqué un possible retour de Kylian Mbappé pour le dernier match contre la Turquie.
« J’espère qu’il pourra jouer contre la Turquie. C’est le plan que nous avons prévu. Nous avons décidé de ne prendre aucun risque ce soir, car il souffre d’un léger problème physique », a-t-il conclu.
