Helvètes et Canadiens ont leur destin en main alors que Bosniaques et Qataris doivent performer et espérer un destin favorable.
La Presse — L’ultime journée du groupe B débute ce soir avec une explication entre les deux leaders de la poule. La Suisse et le Canada s’affrontent à Vancouver avec, en jeu, un strapontin vers les seizièmes de finale et probablement la première place du groupe. C’est donc le moment de vérité dans le groupe B.
Après avoir suivi une trajectoire quelque peu linéaire, Suisses et Canadiens abordent cette dernière ronde en position favorable. La Nati avait ainsi fait nul match contre le Qatar, puis a largement surclassé la Bosnie-Herzégovine par la suite. Les Canucks Canadiens ont, quant à eux, partagé les points avec la Bosnie-Herzégovine avant de terrasser le Qatar.
Ce faisant, cette affiche de poule pourrait donc déterminer l’équipe qui terminera en tête du groupe B. Cependant, même si une parité pourrait convenir à certains scénarios, Helvètes et Canadiens chercheront sans doute à sécuriser leur qualification sans dépendre des résultats venus du Lumen Field de Seattle, là ou la Bosnie Herzégovine et le Qatar s’affrontent au même moment. Coorganisateur du Mondial, le Canada du sélectionneur Jesse Marsch, ancien coach de Leeds United, pourra compter sur l’expérience du latéral gauche du Bayern Munich, Alphonso Davies, de retour de blessure.
Le Canada peut aussi s’appuyer sur le milieu de terrain de Sassuolo, Ismael Kone, ainsi que l’attaquant de la Juventus Turin, Jonathan David. Volet composition probable du Canada à présent, Jesse Marsch reconduira son circuit préférentiel, un (4-4-2) avec Crepeau dans les bois, Johnston, Bombito, Sigur et Laryea en défense, Buchanan, Eustáquio, Saliba et Ali Ahmed au milieu, et enfin, le tandem David-Larin en attaque.
A son tour, la Suisse du coach Murat Yakin pourra toujours compter sur le capitaine Granit Xhaka, brillant la saison sortante avec Sunderland, mais aussi sur la prestance du gardien Kobel, l’application de l’axial Manuel Akanji et la vivacité de l’attaquant Breel Embolo. Chapitre plan de jeu préconisé, Yakin optera pour un (4-3-3).
Ainsi, devant le portier Kobel, l’on retrouverait Zakaria, Elvedi, Akanji et Rodriguez en défense, Aebischer, Xhaka et Freuler au milieu, alors que le trident Ndoye-Embolo-Vargas débutera en attaque. Enfin, volet historique des matchs entre les deux sélections, un seul chapitre figure dans les archives. Il s’agissait d’un amical disputé en mai 2002, à Saint-Gall, où le Canada l’avait emporté (3-1). Plus de vingt ans après, que de choses ont changé et la rencontre d’aujourd’hui s’annonce indécise…
Dzeko-Afif, le duel à distance…
Dans l’autre rencontre du groupe B, à Seattle, Bosniaques et Qataris devront valider et surtout bénéficier d’un coup de pouce du destin. Avec un seul point au compteur avant cette dernière journée, les Bosniaques doivent impérativement s’imposer et espérer un scénario favorable dans l’autre rencontre du groupe.
La situation est encore plus délicate pour le Qatar avec des champions d’Asie qui ont, certes, pris un point contre la Nati, puis ont sombré face au Canada (0-6). Dans ce contexte, la victoire est impérative, pour du moins entretenir l’espoir de rester en vie. Quid des compositions probables à présent ? La Bosnie-Herzégovine de Sergej Barbarez se produira en (4-4-2) avec Vasilj dans les cages, Dedić, Katic, Hadžikadunic et Kolašinac en défense, Alajbegović, Šunjić, Tahirović et Memić au cœur du jeu, et enfin, le duo Demirović-Džeko.
Le Qatar de Julen Lopetegui, à son tour, évoluerait en (4-3-3) avec Abunada dans les cages, Al-Oui, Pedro Miguel, Khoukhi et Sultan Al-Brake en défense, Laye, Gaber et Boudiaf au milieu, et le trio Edmilson Junior-Abdurisag-Akram Afif en attaque. Enfin, notons que le Qatar aborde ce rendez-vous avec deux absences, à savoir, celle du défenseur Homam Ahmed et du milieu défensif Assim Madibo, tous deux suspendus.
