Une violente crue soudaine accompagnée de coulées de boue et de débris a frappé mercredi 26 août la région frontalière entre le Népal et le Tibet, faisant au moins 18 morts et laissant 384 touristes et voyageurs portés disparus, selon un bilan communiqué par les autorités népalaises.
La catastrophe s’est produite dans le district népalais de Rasuwa, le long de la rivière Bhote Koshi, après un important afflux d’eau et de matériaux ayant dévasté plusieurs localités. Des habitations, des routes, des ponts ainsi que des infrastructures hydroélectriques ont été emportés.
Selon l’Office népalais du tourisme, les 384 personnes portées disparues comprennent 291 ressortissants étrangers et 93 Népalais. Les autorités poursuivent les vérifications afin de déterminer le sort des personnes qui se trouvaient dans la zone sinistrée.
La catastrophe a également touché le côté tibétain, notamment le secteur de Gyirong, où une coulée de boue a frappé un important poste frontalier. Les opérations de recherche et de secours ont été lancées des deux côtés de la frontière.
Les autorités soupçonnent qu’un séisme aurait pu provoquer une avalanche de glace et de roches, entraînant ensuite la crue dévastatrice de la rivière. Les opérations de secours restent difficiles en raison des routes détruites et de l’importante quantité de boue et de débris.
