Une immense partie des États-Unis fait face à une vague de chaleur d’une intensité exceptionnelle. Cette canicule planante pourrait briser plusieurs records historiques dans les prochains jours et perturber fortement deux événements majeurs : les matchs de la Coupe du monde de football organisée par le pays, ainsi que les célébrations nationales du 250e anniversaire de l’indépendance américaine.
Un dôme d’air brûlant s’est installé au-dessus du centre du pays, menaçant de provoquer des températures extrêmes pendant plusieurs jours consécutifs dans de grandes métropoles, notamment à Washington et New York.
Des températures ressenties jusqu’à 43°C
Le pic de chaleur doit frapper les côtes dès ce jeudi. Les prévisions annoncent des températures ressenties allant jusqu’à 43°C à New York. À Washington, le thermomètre devrait dépasser les 37,8°C durant trois jours consécutifs, menaçant de battre des records quotidiens. Plus à l’ouest, à Chicago, où la température ressentie frôlera les 39°C, la compagnie d’électricité locale a déjà averti que le réseau électrique était soumis à une « pression extrême ».
Face à cette situation critique, les autorités de plusieurs grandes villes, dont la capitale fédérale, ont déclenché leurs plans d’urgence canicule et appelé la population à la plus grande vigilance. Bien que la majorité des bâtiments américains soient climatisés, les vagues de chaleur restent historiquement plus meurtrières aux États-Unis que les ouragans et les inondations combinés.
Les experts redoutent que la durée et l’intensité de cet épisode ne finissent par endommager les infrastructures de transport et d’énergie, tout en pesant lourdement sur la santé des personnes vulnérables. Le météorologue américain Owen Shieh prévient d’ailleurs que la situation sera d’autant plus difficile que les températures nocturnes « n’offriront que très peu, voire aucun répit ».
L’inquiétude grandit également quant à l’impact de cette canicule sur les matchs de la Coupe du monde de la FIFA, co-organisée avec le Mexique et le Canada. Si certains stades bénéficient de toits rétractables ou de systèmes de climatisation performants (comme à Atlanta, Dallas ou Los Angeles), plusieurs enceintes sélectionnées pour la compétition sont entièrement à ciel ouvert et exposées au soleil, à l’image du stade de Philadelphie.
