Dr Devyani U. Khobragade, ambassadrice de l’Inde en Tunisie : « L’Inde voit en la Tunisie une plateforme stratégique »

Entre complémentarités industrielles et opportunités d’investissement, Tunis et New Delhi ambitionnent de transformer leur potentiel économique en projets concrets.

La Presse —Ouvrant le forum, l’ambassadrice de l’Inde en Tunisie, D^r Devyani U. Khobragade, a affirmé que le lancement de cet événement constitue véritablement une étape majeure dans les relations économiques bilatérales des deux pays. Rappelant que l’idée de cette initiative remonte à 2017, à l’occasion de la 12^e session de la Commission mixte tuniso-indienne, elle a précisé que, depuis, les efforts n’ont cessé de se multiplier pour concrétiser ce Forum d’affaires conjoint.

Évoquant la place qu’occupe la Tunisie dans la région, la diplomate a affirmé que le pays jouit d’une importance géostratégique majeure en Afrique du Nord. Son positionnement au carrefour de l’Afrique, de l’Europe et de la Méditerranée lui confère une importance économique et commerciale considérable, a-t-elle déclaré.

« L’intégration de la Tunisie dans les chaînes de valeur régionales et son accès à de grands marchés, notamment celui de l’Union européenne, peuvent créer des opportunités de partenariats triangulaires mutuellement bénéfiques dans les domaines du commerce et de l’investissement», a-t-elle insisté.

Elle a ajouté que les entreprises indiennes peuvent explorer les possibilités d’approvisionnement en intrants, biens intermédiaires, technologies et services destinés à la transformation et à la réexportation. De leur côté, les entreprises tunisiennes peuvent tirer parti des atouts compétitifs de l’Inde dans les domaines de l’industrie manufacturière, des technologies, de l’industrie pharmaceutique, de l’ingénierie et dans bien d’autres secteurs.

Pour l’ambassadrice, l’attention accordée par le gouvernement tunisien aux réformes structurelles, à la numérisation et au développement du secteur privé, avec pour objectif de contribuer à l’amélioration de l’environnement des affaires, devrait contribuer à renforcer l’efficacité des échanges, de la logistique et des infrastructures.

« Ces évolutions peuvent ouvrir de nouvelles perspectives de coopération entre l’Inde et la Tunisie dans des secteurs essentiels tels que l’industrie pharmaceutique, l’automobile et les composants automobiles, les biens d’équipement et d’ingénierie, les technologies de l’information et du numérique, les technologies spécialisées, les énergies renouvelables, l’agriculture et la transformation agroalimentaire, entre autres », a-t-elle indiqué.

Rappelant la sixième session des consultations politiques bilatérales Tunisie-Inde, Dr Devyani U. Khobragade a précisé que celle-ci a constitué un dialogue politique entre les deux parties, qui ont souligné l’importance d’organiser réciproquement des délégations d’affaires et des missions commerciales afin de renforcer les relations entre les entreprises.

Elle a déclaré que les deux parties sont convenues de rendre opérationnel le Forum d’affaires conjoint pour qu’il puisse contribuer à faire avancer leurs priorités respectives, à maintenir un dialogue régulier et à promouvoir les partenariats entre les entreprises ainsi que les opportunités d’investissement.

« C’est dans ce contexte qu’a été conçue la proposition de créer le Conseil d’affaires conjoint, entre la Conect et l’une des principales organisations patronales de l’Inde. Je suis donc particulièrement heureuse de constater que cette proposition s’est aujourd’hui transformée en un mécanisme institutionnel concret.

Je suis convaincue que ce Forum d’affaires constituera une plateforme régulière et efficace permettant à nos communautés d’affaires d’interagir. J’espère qu’il deviendra une plateforme résolument orientée vers l’action, avec des réunions tous les six mois ou, à défaut, au moins une fois par an », a-t-elle déclaré.

Revenant sur les atouts structurels de la Tunisie, l’ambassadrice a indiqué que l’environnement industriel et économique est favorable au développement des échanges bilatéraux et multilatéraux. Position géographique stratégique, main-d’œuvre bien formée et compétitive, en complémentarité avec le potentiel d’une population active jeune et hautement qualifiée en Inde, compétences établies dans les domaines de l’agriculture et de l’agroalimentaire, du textile, des industries mécaniques et électriques et présence d’un grand nombre d’entreprises orientées vers l’exportation : la Tunisie offre un potentiel important.

Elle a ajouté que l’Inde, de son côté, représente un marché économique immense. « J’invite donc les entreprises tunisiennes à examiner ce marché, à l’explorer et à mieux comprendre nos cultures d’entreprise respectives, nos modes de fonctionnement ainsi que nos procédures administratives et gouvernementales », a-t-elle poursuivi.

C’est dans ce contexte que D^r Devyani U. Khobragade a déclaré que l’objectif des deux parties est d’accroître les échanges commerciaux, qui s’élèvent actuellement à environ 500 millions de dollars, à plus d’1 milliard de dollars d’ici 2030, estimant que ce niveau actuel est largement inférieur au potentiel réel des relations commerciales bilatérales.

Évoquant les mesures à entreprendre par les deux pays pour atteindre cet objectif, la diplomate a fait savoir que ces derniers sont appelés à continuer d’améliorer l’environnement des affaires et à résoudre les difficultés institutionnelles ainsi que les obstacles procéduraux qui existent aujourd’hui.

Sur un autre plan, l’ambassadrice de l’Inde en Tunisie a déclaré que les deux pays travaillent aujourd’hui à l’établissement d’un traité bilatéral d’investissement. Le gouvernement indien vient de recevoir un nouveau projet de traité et œuvrera à accélérer le lancement des discussions à ce sujet. De même, elle a ajouté que les deux gouvernements travaillent sur une convention de non-double imposition : un projet a été proposé par la partie tunisienne et sera bientôt examiné par le gouvernement indien.

Par ailleurs, la diplomate a ajouté que, dans le cadre du groupe de travail conjoint sur le commerce et les échanges, des travaux ont été entamés afin d’examiner la possibilité de mettre en place un accord commercial préférentiel entre la Tunisie et l’Inde. « Le gouvernement indien mène actuellement une étude interne afin de déterminer les orientations et le champ d’application éventuel de cet accord», a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que les lignes tarifaires proposées par la partie tunisienne, notamment celles concernant des produits agricoles tels que l’huile d’olive et les dattes, seront dûment prises en considération, précisant que le gouvernement indien examinera également les lignes tarifaires qui pourraient présenter des avantages pour l’Inde.

L’ambassadrice, D^r Devyani U. Khobragade, n’a pas omis de mentionner l’industrie des phosphates, un «secteur prioritaire» et « essentiel pour les deux pays», étant donné que 50 % des exportations tunisiennes de phosphate sont à destination de l’Inde. «Nous sommes prêts à en importer davantage», a-t-elle déclaré.

Elle a appelé, dans ce contexte, à relancer l’entreprise tuniso-indienne Tunisian Indian Fertilizers, faisant savoir que celle-ci est actuellement en cours de restructuration financière et que la production d’acide phosphorique devrait reprendre, avec un redémarrage prévu d’ici à la fin du mois de décembre.

«Il s’agit d’une évolution positive que je souhaitais partager avec la communauté d’affaires, afin d’encourager les entreprises du secteur à considérer de nouveau la Tunisie comme une destination d’affaires et d’investissement. J’encourage également, de mon côté, les acteurs tunisiens à considérer l’Inde comme un immense marché pour l’acide phosphorique et les phosphates », a-t-elle ajouté.

L’ambassadrice a, par ailleurs, annoncé que la Commission mixte entre les deux pays devrait se tenir d’ici à la fin de l’année, soit à New Delhi, soit à Tunis. Les échanges et les travaux de cette Commission mixte couvriront l’ensemble des domaines de la coopération bilatérale. « Nous espérons également que cette dynamique ouvrira la voie à une visite de haut niveau du président de l’Inde dans votre magnifique pays.

Nous travaillerons à cette fin avec nos collègues du ministère des Affaires étrangères. » Évoquant l’importance de la mobilité des personnes entre les deux pays, la diplomate a fait savoir que l’un des objectifs était la mise en place d’un visa à l’arrivée pour les touristes indiens, afin qu’ils puissent venir en plus grand nombre et contribuer à dynamiser le tourisme en Tunisie.